Francesco ‘Pecco’ Bagnaia is geen voorstander van het toevoegen van een tweede kwalificatiesessie aan het MotoGP weekend. Vanaf 2027 wordt overwogen om aparte startopstellingen voor de Sprint en de Grand Prix te bepalen, maar volgens de Ducati Lenovo Team coureur is vooral de zaterdag nu al zwaar genoeg. Als alternatief stelt Bagnaia voor om de snelste rondetijden uit de zaterdag te verrijden Sprint te gebruiken voor de startopstelling van de hoofdrace op zondag.
De plannen voor een gewijzigd kwalificatie format voor de MotoGP klasse kwamen onlangs naar buiten en tijdens de Grand Prix van Oostenrijk werd er dan ook volop over gespeculeerd. De MotoGP wil vanaf het seizoen 2027 mogelijk twee afzonderlijke kwalificaties organiseren: één voor de Sprint en één voor de Grand Prix op zondag.
Het voorstel is volgens autosport.com inmiddels besproken in het overleg tussen de MotoGP organisatie, teams en fabrikanten. Het idee zou daar overwegend positief zijn ontvangen, maar moet nog via de officiële procedures in het reglement worden opgenomen. Ook de precieze indeling van het raceweekend moet nog worden vastgesteld.
Sinds de introductie van de Sprint in 2023 wordt de kwalificatie op zaterdagochtend gebruikt om zowel de startopstelling voor de Sprint als die voor de Grand Prix te bepalen. Daar kan vanaf 2027 verandering in komen. Het nieuwe systeem vertoont overeenkomsten met het format dat in de Formule 1 tijdens Sprint-weekenden wordt gebruikt. De MotoGP zou echter vasthouden aan de Sprint op zaterdagmiddag. Waar en wanneer de tweede kwalificatie precies in het programma moet worden ingepast, is nog onderwerp van discussie.
Daarnaast zou één van de betrokken partijen hebben voorgesteld om het kwalificatiesysteem verder uit te breiden van het huidige Q1 en Q2 naar drie afzonderlijke delen: Q1, Q2 en Q3.
Vooralsnog gaat het om plannen. Een formele bekendmaking van de Grand Prix Commission waarin de nieuwe kwalificatieopzet voor 2027 definitief wordt vastgelegd, is er nog niet.
Francesco Bagnaia heeft zijn bedenkingen bij het toevoegen van nog een beslissende sessie. Volgens de tweevoudig MotoGP wereldkampioen is de belasting tijdens een MotoGP weekend nu al groot.
“Ik denk dat zaterdag al een heel gecompliceerde dag is. De druk is al hoog en het is heel zwaar”, aldus Bagnaia.
“Ik denk dat zaterdag al een heel gecompliceerde dag is. De druk is al hoog en het is heel zwaar”, aldus Bagnaia.
In het huidige format rijden de MotoGP coureurs op zaterdag achtereenvolgens Free Practice 2, Q1 en Q2 en vervolgens de Sprint. Op vrijdag is er bovendien al de belangrijke Practice waarin wordt bepaald welke tien coureurs rechtstreeks doorgaan naar Q2. Bagnaia ziet daarom weinig in het simpelweg toevoegen van een nieuwe kwalificatiesessie. Ook een extra beslissende sessie op vrijdag kan hem niet overtuigen.
De huidige Ducati coureur, die in 2027 de overstap zal maken naar Aprilia, komt zelf met een alternatief. In plaats van een tweede kwalificatie zou volgens hem de snelste rondetijd van iedere coureur tijdens de Sprint gebruikt kunnen worden om de startopstelling voor de Grand Prix te bepalen.
“Voor mij zou het beste kunnen zijn dat de rondetijden van de Sprint de grid voor de race op zondag bepalen”, verklaarde Bagnaia.
“Voor mij zou het beste kunnen zijn dat de rondetijden van de Sprint de grid voor de race op zondag bepalen”, verklaarde Bagnaia.
Volgens de Italiaan heeft dat meerdere voordelen. De Sprint vormt in de praktijk al een belangrijke voorbereiding op de langere race van zondag, terwijl coureurs tegelijkertijd een tweede mogelijkheid krijgen om een goede startpositie af te dwingen wanneer de kwalificatie eerder in het weekend verkeerd is gegaan.
“Dezelfde kwalificatie voor twee races is een probleem. Soms kun je crashen in de kwalificatie. Een tweede kans hebben met de rondetijd van de Sprint zou goed kunnen zijn.”
“Dezelfde kwalificatie voor twee races is een probleem. Soms kun je crashen in de kwalificatie. Een tweede kans hebben met de rondetijd van de Sprint zou goed kunnen zijn.”
Bagnaia ziet nog een andere mogelijkheid wanneer MotoGP daadwerkelijk twee afzonderlijke kwalificaties wil invoeren: het aantal Sprint races gedurende het seizoen verminderen.
“Het is een moeilijke keuze. Het aantal Sprint races per jaar verminderen en voor iedere race een kwalificatie houden, zou een goede oplossing kunnen zijn.”
“Het is een moeilijke keuze. Het aantal Sprint races per jaar verminderen en voor iedere race een kwalificatie houden, zou een goede oplossing kunnen zijn.”
Daarmee zou ruimte in het programma ontstaan zonder dat tijdens ieder Grand Prix weekend nog meer druk op de coureurs, teams en het materiaal komt te staan. Bagnaia staat daarin zeker niet alleen. Ook andere MotoGP coureurs hebben tijdens het Oostenrijkse Grand Prix weekend vraagtekens gezet bij het toevoegen van nóg een belangrijke sessie aan het programma.
Ondanks de gesprekken staat het nieuwe kwalificatie format voor 2027 nog niet definitief vast. De betrokken partijen moeten niet alleen overeenstemming bereiken over de sportieve regels, maar ook bepalen hoe de verschillende sessies over vrijdag en zaterdag worden verdeeld.
“Er is nog niets besloten. Ik denk dat we erover zullen praten”, aldus Bagnaia.
“Er is nog niets besloten. Ik denk dat we erover zullen praten”, aldus Bagnaia.
Voorlopig blijft in 2026 het huidige systeem van kracht. Q1 en Q2 op zaterdagochtend bepalen daarmee zowel de startopstelling voor de Sprint als die voor de Grand Prix. Een eventuele afzonderlijke kwalificatie voor beide races is een wijziging die op zijn vroegst vanaf het 2027 seizoen zijn intrede kan doen.