John van 't Schip voegt als bondscoach van Kazachstan een kleurrijk hoofdstuk toe aan zijn trainerscarrière. De 62-jarige coach werkt de komende maanden vanuit Astana toe naar een goede Nations League-campagne.
Als Van 't Schip zijn telefoon opneemt, zit hij in de auto op weg naar een restaurant. De krakende verbinding verraadt dat hij in een ver oord zit. In dit geval de Kazachse hoofdstad Astana, op dik 5.000 kilometer van Nederland.
"Ik ben al een aantal weken in Kazachstan", vertelt Van 't Schip. "Ik woon tijdelijk in een hotel in Astana. In oktober ga ik een aantal dagen terug naar Nederland, maar ik werk de komende maanden vanuit Kazachstan."
Het is voor Van 't Schip niet ongebruikelijk om zo ver van Nederland te verblijven. Hij was eerder bondscoach van Griekenland en Armenië en in een verder verleden clubcoach in Mexico en Australië.
Het Kazachse avontuur komt voort uit zijn tijd bij Melbourne City FC, waar hij Scott Munn leerde kennen. Munn was de CEO van de club en werkt inmiddels voor de Kazachse bond. "Scott vroeg of ik deze Nations League-periode wilde helpen. Voor een paar maanden vond ik dat wel te overzien. Ik sta altijd open voor mooie avonturen."
De Kazachse bond eiste dat Van 't Schip vanuit Kazachstan zou werken. Dat is anders dan bij het Nederlands elftal. Oranjebondscoach Xavi blijft in Barcelona wonen en komt af en toe naar Nederland om wedstrijden te bekijken.
"Bijna alle spelers van Oranje spelen buiten Nederland, waardoor het voor Xavi geen zin heeft om in Nederland te wonen", zegt Van 't Schip. "Dat is hier anders. Vrijwel al m'n spelers zijn actief in de Kazachse competitie, waardoor ik ze van dichtbij kan zien. Een enkeling speelt in het buitenland, onder meer in Rusland."
Van 't Schip laat trips naar Rusland over aan stafleden, maar vliegt wel ieder weekend naar steden in Kazachstan om wedstrijden van topclubs Kairat Almaty, Ordabasy en FC Astana te bekijken. Vaak gaat hij er op vrijdag of zaterdag heen en komt hij maandag terug. Lachend: "Ik kom wel aan mijn airmiles."
Hij kan het niveau moeilijk inschatten. "Het is wel een beter niveau dan de Armeense competitie. Voetbal leeft hier ook meer, de stadions zijn groter. Maar het exacte niveau van de spelers is moeilijk te zeggen."
Kazachstan is in de Nations League ingedeeld in groep 3 van Divisie C, met Faeröer, Slowakije en Moldavië als tegenstanders. Het doel van Van 't Schip is om het land als groepswinnaar naar promotie naar Divisie B te leiden.
Het is onduidelijk of hij vervolgens ook gaat proberen om Kazachstan voor het eerst in de historie naar een eindtoernooi te leiden. "Ik richt me op deze Nations League en daarna zien we wel. Het zal ook afhangen van hoe het de komende maanden gaat."
Het is ook afhankelijk van welke aanbiedingen Van 't Schip daarna krijgt. Zijn laatste club was Ajax, waarmee hij in het seizoen 2023/2024 als vijfde eindigde in de Eredivisie, maar zich uiteindelijk wel plaatste voor Europees voetbal.
"Ik sta ervoor open een club in Nederland te trainen. Maar het moet wel iets zijn waarvan ik denk: leuk, dat past bij me. Ik heb ook een leeftijd dat ik niet meer zomaar alles aanpak. Maar ik ben trainer, dus een mooie klus lijkt me leuk. Anders had ik ook geen ja gezegd tegen Kazachstan."
Source: Nu.nl sport