De aanstaande Nations League-duels tussen Ierland en Israël staan onder hoogspanning. Bondscoach Heimir Hallgrimsson van Ierland had kritiek geuit op Israël vanwege de oorlog in Gaza, waarna de Israëlische voetbalbond hard terugsloeg.
Hallgrimsson ging bij de bekendmaking van de selectie in op de duels met Israël van zondag (in Hongarije) en volgende week zondag (in Servië). "We spelen niet mét genocide, maar tégen genocide. We spelen tégen Israël, niet mét Israël. Niemand van ons vindt het prettig deze duels te spelen", zei de IJslander.
De Israëlische bond reageerde maandag fel op de woorden van Hallgrimsson. "We hebben op talloze gebieden bijgedragen aan de wereld en mensheid en daarbij een indrukwekkend aantal Nobelprijzen in de wacht gesleept", schreef de bond op sociale media.
"Helaas hebben we nog geen medicijn gevonden voor de domheid, onwetendheid en hypocrisie die de bondscoach van Ierland tentoonspreidt. We spelen niet mét onwetendheid, hypocrisie en domheid. We spelen tégen de coach die deze eigenschappen belichaamt."
Maandagavond verzamelden veel Ierse fans zich bij het spelershotel van de nationale ploeg om een boycot van de wedstrijden tegen Israël te eisen, zoals in de onderstaande video is te zien. Daarnaast hebben meer dan 160 Ierse mensen uit de topsport in een open brief om een bocyot gevraagd.
De Ierse bond FAI heeft nog niet gereageerd op de uithaal van de Israëlische bond. Bij een vergadering van de FAI in juli werd ingestemd om de wedstrijden tegen Israël te laten plaatsvinden. Van de 114 afgevaardigden stemden 75 vóór.
De FAI heeft eerder aangegeven dat een boycot van de duels "aanzienlijke en blijvende schade" aan het Ierse voetbal zou toebrengen. Het zou bijvoorbeeld kunnen leiden tot een verlies van omgerekend ruim 10 miljoen euro.
FAI-directeur David Courell gaf vrijdag aan dat de UEFA een verzoek heeft afgewezen om Ierland en Israël bij toekomstige lotingen gescheiden te houden. "Dit was niet mogelijk, omdat dit een verzoek op basis van sentiment was", zei Courell. "De landen zijn nooit verwikkeld geweest in een onderling conflict."
Source: Nu.nl sport