Klimaat De extreme opwarming van de zeewatertemperatuur in een deel van de Stille Oceaan zal elders grote gevolgen kunnen krijgen.
Tijdens een sterke El Niño in 2015 leidde hevige regenval in het zuiden van Californië tot aardverschuivingen.
Het werd al langer voorspeld, sinds zondag is het zover: de huidige El Niño, het natuurverschijnsel dat eens in de paar jaar het wereldwijde klimaat ontregelt, is de sterkste ooit gemeten. Dat blijkt uit voorlopige meetresultaten van zeewatertemperatuur in de Stille Oceaan die zondag door het Amerikaans meteorologisch instituut NOAA zijn gepubliceerd.
Dat betekent dat grote delen van de wereld, met name in Zuidoost-Azië, het zuiden van Afrika en Zuid-Amerika, vanaf dit najaar rekening moeten houden met weersomstandigheden die nog extremer zijn dan bij een gemiddelde versie van het fenomeen. Op veel plekken zal het extreem droog worden, op anderen juist extreem nat en de gemiddelde wereldwijde temperatuur zal verder stijgen.
Een El Niño is een periodieke opwarming van een specifiek deel van de Stille Oceaan. Het zeewater in dat gebied was zaterdag 3,05 graden warmer dan gemiddeld voor deze periode van het jaar. Daarmee is het record uit 2015 verbroken, toen het zeewater in november 3,02 graden warmer was. De nieuwste resultaten zijn voorlopig en zullen ergens in de komende twee weken definitief worden vastgesteld door de meteorologen van het NOAA.
Voorlopig zal het zeewater blijven opwarmen. De afwijking van de zeetemperatuur in het El Niño-gebied bereikt meestal een piek in november of december. Volgens de meeste wetenschappelijke modelprognoses zullen de temperaturen eind dit jaar meer dan vier graden afwijken van het gemiddelde.
Zo’n sterke afwijking hangt rechtstreeks samen met extreme weersomstandigheden, zegt klimaatonderzoeker Peter Siegmund van het KNMI. „In zijn algemeenheid geldt: hoe sterker de El Niño-index, hoe sterker de gevolgen.” Hij benadrukt dat het record van zaterdag niet is gecorrigeerd voor klimaatverandering, die eveneens bijdraagt aan een opwarming van het zeewater. Maar ook met die correctie verwacht Siegmund dat El Niño later dit jaar records zal verbreken.
De wetenschap is er nog niet over uit of klimaatverandering bijdraagt aan de kracht van El Niño, maar het bewijs daarvoor groeit wel. Onderzoekers concludeerden enkele weken geleden dat de variatie van de zeewatertemperatuur in het El Niño-gebied de afgelopen honderd jaar is toegenomen, in gelijke tred met de opwarming van de aarde.
Op de hoogte van kleine ontdekkingen, wilde theorieën, onverwachte inzichten en alles daar tussenin
Bij Google kan je nu zelf aangeven welke nieuwsbronnen jij vaker wil zien in je zoekresultaten.Meer informatie