De problemen van Yamaha in de MotoGP hebben tijdens de Grand Prix van Oostenrijk een nieuw dieptepunt bereikt. Fabio Quartararo eindigde zondag op de Red Bull Ring als zeventiende, terwijl Álex Rins, Toprak Razgatlıoğlu en Jack Miller de laatste drie plaatsen op de uitslagenlijst innamen. In de slotfase zakten de rondetijden van de Yamaha coureurs zelfs naar Moto2 niveau. Voor Miller werd het beeld nog pijnlijker.
Het contrast was zondagmiddag in Spielberg groot. Fabio Quartararo kende aanvankelijk nog een behoorlijke race en kon zich na de start mengen in de strijd om de top tien. Naarmate de race vorderde kreeg de Fransman echter steeds grotere problemen met de achterband. Uiteindelijk kwam Quartararo als zeventiende over de finish, op ruim dertig seconden van winnaar Pedro Acosta.
Franco Morbidelli was op de achttiende plaats de enige niet Yamaha tussen Quartararo en de overige drie Yamaha coureurs. Rins werd negentiende, Razgatlıoğlu twintigste en Miller eenentwintigste en laatste. De Australiër verloor uiteindelijk meer dan een minuut op Acosta.
Voor Yamaha betekende het opnieuw een bijzonder pijnlijke zondag in een seizoen dat de Japanse fabrikant waarschijnlijk het liefst zo snel mogelijk achter zich laat.
Vooral de rondetijden in de slotfase maakten duidelijk hoe groot de problemen waren. Quartararo noteerde aan het einde van de Grand Prix een ronde van 1’33.386. Eerder op de dag had Moto2 winnaar Izan Guevara tijdens zijn race een snelste ronde van 1’32.879 gereden. Daarmee was Guevara ruim een halve seconde sneller dan Quartararo in die fase van de MotoGP race.
Quartararo wees na afloop vooral naar het gebrek aan grip. Na ongeveer tien ronden begon de achterband steeds meer te spinnen, waarna zijn tempo snel terugliep. Een probleem dat zondag niet alleen bij de Fransman zichtbaar was.
Bij Jack Miller waren de problemen nog groter. De Prima Pramac Yamaha MotoGP coureur kon vanaf halverwege de race nauwelijks nog een competitief tempo rijden. In de laatste ronde noteerde de Australiër een 1’40.225. Ter vergelijking: het ronderecord van de Harley-Davidson Bagger World Cup op de Red Bull Ring staat op 1’38.689. Millers laatste ronde was daarmee ruim anderhalve seconde langzamer.
Miller noemde zijn tempo na afloop zelf gênant. Volgens de Australiër begon het achterwiel vanaf ongeveer ronde dertien steeds nadrukkelijker te spinnen. Zodra de achterband begon te glijden, lukte het niet meer om de grip terug te krijgen en moest hij het tempo steeds verder laten zakken. Zijn voornaamste doel werd uiteindelijk simpelweg om de Yamaha aan de finish te brengen.
Ook Rins en Razgatlıoğlu konden geen rol van betekenis spelen. Rins finishte als negentiende op 34,413 seconden van Acosta, terwijl Razgatlıoğlu als twintigste 46,724 seconden toegaf. Miller kwam als laatste geklasseerde coureur binnen met een achterstand van 1’07.530.
De Red Bull Ring legde daarmee de zwakke punten van de huidige Yamaha genadeloos bloot. Zodra de grip van de achterband afnam, hadden de vier Yamaha coureurs grote moeite om het vermogen effectief op het asfalt te krijgen. Op een circuit waar acceleratie en tractie cruciaal zijn, werd dat probleem ronde na ronde groter.
Dat alle vier de Yamaha’s uiteindelijk onderaan de uitslagenlijst terechtkwamen, onderstreepte de omvang van de problemen.
Tegelijkertijd staat Yamaha aan de vooravond van een ingrijpende verandering. Met de introductie van de nieuwe 850cc reglementen in 2027 begint de MotoGP aan een nieuw technisch tijdperk en werkt de Japanse fabrikant aan een compleet nieuwe generatie MotoGP-machine.
Ook de rijdersbezetting van het fabrieksteam gaat volledig op de schop. Jorge Martín en Ai Ogura zijn vastgelegd voor de seizoenen 2027 en 2028.
Juist in Oostenrijk werd pijnlijk duidelijk waarom Yamaha snakt naar die nieuwe start. Waar de huidige MotoGP-coureurs in de slotfase worstelden met grip, tractie en bandenslijtage, reed Moto2 winnaar Guevara eerder op de dag rondetijden die Quartararo later op de middag niet meer kon evenaren.
Na opnieuw een bijzonder moeilijke Grand Prix kan 2027 voor Yamaha nauwelijks snel genoeg beginnen.