Hyves Een nostalgische wens van millennials wordt werkelijkheid: ze kunnen weer krabbelen op Hyves. De makers presenteren het als een alternatief voor algoritmegedreven sociale media. „De kritiek op Big Tech stapelde zich op, dus dachten we: dit is het moment.”
Mediahuis Nederland brengt Hyves terug als app en website
Krabbels, glitterplaatjes, de respect-knop, porren en een dansende banaan zullen bij veel millennials een nostalgisch verlangen opwekken naar Hyves. Precies 22 jaar na de lancering maakt het sociale medium zijn comeback.
Het nieuwe Hyves wil zich positioneren als alternatief voor algoritmegedreven sociale media: zonder infinite scroll (een tijdlijn die nooit ophoudt) of opdringerige notificaties, met minder advertenties en een chronologisch georganiseerde tijdlijn gevuld met mensen die je daadwerkelijk kent.
De webversie en de app gingen live op maandag in de vroege ochtend. Binnen een paar uur hadden meer dan 10.000 mensen zich aangemeld. Meer gebruikers laten de makers op maandag niet toe om de veiligheid en de kwaliteit te bewaken. De komende dagen zullen meer gebruikers geleidelijk worden toelaten op het platform. Een week na de lancering zal Hyves voor iedereen toegankelijk zijn. Mensen kunnen zich wel alvast registreren.
Hyves begon op 22 september 2004 en groeide snel uit tot het populairste sociale medium van Nederland, met op zijn hoogtepunt meer dan 10 miljoen accounts. In 2010 kocht Telegraaf Media Groep (TMG) Hyves voor 43 miljoen euro – maar dat bleek een miskoop.
Hyves-gebruiker achter zijn computer (2006)
Door de opkomst van Facebook stortte de populariteit van Hyves razendsnel in: tussen eind 2010 en begin 2013 nam het aantal maandelijkse bezoekers af van 8,6 miljoen naar 2,8 miljoen. TMG moest 36,5 miljoen euro afschrijven op Hyves: een belangrijke oorzaak voor de miljoenen verlies dat het concern in 2012 draaide, zo schreef NRC destijds. In 2013 stopte Hyves als socialemediaplatform en legde de site zich volledig toe op online gamen. Wel bleef de site in bezit van TMG, dat inmiddels deel uitmaakt van Mediahuis Nederland (dat net als Mediahuis NRC onderdeel is van de Belgische uitgeefgroep Mediahuis).
In de afgelopen jaren begon het nostalgische verlangen naar Hyves steeds meer rond te zingen op sociale media. Ook op de redactie van De Telegraaf werd de comeback van Hyves vaak geopperd, zegt Amber Hanson-Peeren, marketingstrateeg bij Mediahuis, die nauw betrokken was bij de herlancering. „Doordat de kritiek op Big Tech zich zo snel opstapelde, dachten we: dit is het moment.”
In april peilde marktonderzoeksbureau Newcom, in opdracht van Mediahuis, het animo voor de comeback van Hyves onder ruim 2000 Nederlanders. Bijna 60 procent gaf aan Hyves waarschijnlijk of zeker te proberen. „We dachten voornamelijk millennials aan te spreken, maar uit het survey bleek dat de interesse vrij evenredig verdeeld was onder leeftijden.” Gen Z benoemde vooral de behoefte aan minder algoritmes, overzicht en eenvoud; oudere generaties benadrukten meer het belang van persoonlijk contact.
Bij Instagram wordt ongeveer de helft van de inhoud bepaald door het AI-algoritme in plaats van de mensen die je volgt. „Op Hyves willen we dat alles wat jij ziet, jouw vrienden, familie, collega’s, dus echt jouw community is”, aldus Hanson-Peeren.
De nieuwe Hyves-server draait op een Europese online infrastructuur: alles wat gebruikers posten, delen of krabbelen draait op het Europese cloudsysteem Scaleway. Ook belooft Hyves gebruikersdata niet met derden te delen.
Deze digitale autonomie is ook een wens van gebruikers die wegwillen van de sterke afhankelijkheid van Amerikaanse techbedrijven, ziet José van Dijck, hoogleraar media en digitale samenleving aan de Universiteit Utrecht. „De laatste anderhalf jaar is de roep om meer digitale autonomie in Europa steeds sterker geworden. Het is logisch dat mensen dan gaan verlangen naar een Nederlands alternatief en zeggen: oh, kon Hyves maar weer terugkomen!”
Naast de wens voor digitale autonomie speelt de terugkomst van Hyves in op twee andere sentimenten, volgens de hoogleraar. Ten eerste is het een voorbeeld van een bepaalde nostalgie die elke generatie kent naar media van vroeger. Daarnaast groeit het verlangen naar online netwerken die dichter bij de offline omgeving van gebruikers liggen. „De originele Hyves was eigenlijk een soort spiegel van je offline contacten – dat is een groot contrast met het eindeloze scrollen in netwerken van mensen die je helemaal niet kent, wat je nu meer ziet op sociale media.”
Ook de eigenaren van Myspace, een van de eerste grote sociale media, hintten al langer naar een comeback, wederom met de belofte om zonder algoritme en infinite scroll te werken. De Amerikaanse grote broer van Hyves werd eind jaren 0 ook door de opkomst van Facebook weggedrukt. Volgens Van Dijck past dit binnen de toenemende onvrede over huidige sociale media en de roep om meer regelgeving. „Over hoe we weer controle kunnen terugpakken bij de netwerken waar we eigenlijk compleet onze controle over zijn verloren.”
De Europese Commissie kondigde deze week aan dat ze een leeftijdsgrens van 13 jaar willen handhaven op sociale media. Hyves wil deze wetgeving al een stapje voor zijn en hanteert een leeftijdsgrens vanaf 16 jaar. Alleen is dat wel makkelijk te omzeilen: de leeftijd wordt alleen gecontroleerd door welke geboortedatum gebruikers invullen tijdens hun registratie, bij gebrek aan betere systemen om de leeftijd te verifiëren, aldus de ontwikkelaars. Vanaf 2027 zijn door de EU gecertificeerde ‘identiteitswallets’ wettelijk verplicht om de leeftijd te controleren.
De nieuwe Hyves is ontwikkeld samen met Apadmi, de bouwer van de app en website. Het gaat echt „om de eerste versie”, benadrukt Hanson-Peeren. Het uitgangspunt is om de app door te ontwikkelen aan de hand van de feedback vanuit gebruikers. De ontwikkelaars zullen voorrang geven aan de features die gebruikers als eerste of het liefst willen. Dat kan via een krabbel op de officiële ‘Hyves’-pagina of via het contactformulier. „Daar wordt nu al volop gebruik van gemaakt”, zegt Hanson-Peeren. „Met opbouwende kritiek, maar ook mensen die zich daar melden omdat ze graag willen helpen dit tot een succes te maken.” Begin oktober wordt de nieuwe versie verwacht.
Of het echt gaat aanslaan en tegenwicht kan bieden tegen de grote Amerikaanse spelers, blijft de vraag. Hanson-Peeren: „We zijn een soort sportwedstrijd aan het doen waar iedereen aan de anabolen zit, behalve wij.”
Bij Google kan je nu zelf aangeven welke nieuwsbronnen jij vaker wil zien in je zoekresultaten.Meer informatie