Door een hack zijn de namen van honderden eigenaren van al dan niet illegale online gokbedrijven in handen gekomen van Europese journalisten. Daardoor wordt een tip van de sluier opgelicht van deze bedrijvigheid, met Curaçao als draaischijf.
is economieredacteur. Hij schrijft over het grote geld en corruptie.
Uit de gehackte documenten doemt een beeld op van een lakse toezichthouder op Curaçao. Deze Curaçao Gaming Authority (CGA) verstrekte honderden vergunningen, terwijl fundamentele vragen over de eigendomsstructuur en verdienmodel vaak niet waren beantwoord.
Online gokken is in de meeste landen aan strenge regels onderworpen, met een beperkt aantal aanbieders. In Curaçao, een onafhankelijk land binnen het Koninkrijk der Nederlanden, hebben de afgelopen jaren echter honderden bedrijven een vergunning gekregen die duizenden goksites uitbaten. Die richten zich op op landen waar ze niet zijn toegelaten. Ze lappen reclameregels, leeftijdsregistratie en bescherming van gokverslaafden aan hun laars, en betalen geen belasting.
De hacker, Lilith Wittmann, is een Duitse journalist die eerder ook de kansspelautoriteit op Malta hackte en onderzoek deed naar schimmige praktijken in de gokwereld. Ze speelde haar documenten onder meer door naar Follow The Money (FTM).
Wittmann zegt dat ze in het publieke belang handelt en daarom niets strafbaars heeft gedaan. ‘Dit is te vergelijken met undercover journalistiek, maar dan in de digitale wereld.’
De meeste van de documenten worden woensdag breder openbaar gemaakt.
Een van dertien Nederlanders die FTM uit de papieren heeft opgeduikeld, is de 30-jarige Nick van Gorsel uit Bergen op Zoom, een van de eigenaren van een brievenbusfirma achter goksite Blaze. Dit online casino, met de Braziliaanse voetballer Neymar als boegbeeld, heeft geen al te beste reputatie, omdat winsten niet altijd zouden worden uitgekeerd. Ook kreeg de website een boete, omdat er minderjarige kinderen werden gebruikt om het gokken aan te prijzen.
Van Gorsel zegt er goed geld mee te hebben verdiend. In een document dat hij in 2024 aan de toezichthouder in Curaçao stuurde schrijft hij dat hij met de goksite een vermogen van 800 miljoen euro heeft vergaard.
De Nederlandse Kansspelautoriteit heeft illegale online gokbedrijven de afgelopen jaren hoge boetes opgelegd. Het record was bijna 25 miljoen euro in maart dit jaar voor het bedrijf Novatech, uitbater van Qbet.com en 55Bet.com. Dat heeft de boete niet betaald.
Ook staatsgokbedrijf Nederlandse Loterij ageert tegen illegale goksites, die het via de rechter op zwart probeert te krijgen. Dat lukte afgelopen jaar bijvoorbeeld met lala.bet, maar daar kwam het identiek uitziende chacha.bet voor in de plaats. De Nederlandse Loterij probeert daarom via de betrokken trustkantoren in Curaçao de eigendomsstructuur van de achterliggende bedrijven te achterhalen. ‘Wij gaan de informatie die nu gepubliceerd wordt met interesse bekijken’, zegt een woordvoerder.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant