Onlangs informeerde ik u over de nieuwe defensie-allianties van de Saoedische kroonprins (11/8): het Mekka-pact met Turkije en Pakistan en het maritieme verbond met voorlopig dertien andere landen in de Rode Zee. Ze verraadden de Saoedische zenuwen over de boze bedoelingen van de Iraanse overbuurman en zijn internationale aanhang met voorop de Jemenitische Houthi-rebellen. Maar ook over de intenties van machomacht Israël en de onbetrouwbaarheid van de Amerikaanse beschermheer.
Sindsdien zijn de Houthi’s vol in de aanval gegaan, niet zozeer in opdracht van vriend Iran – hoewel die het prima uitkomt – maar om terreinwinst te bevechten en vooral Saoedische concessies af te dwingen. Ze bestoken Saoedische schepen in de Rode Zee, Saoedische steden en de olieproductie. President Trump heeft de door de Saoedische kroonprins gevraagde fysieke hulp afgewezen – tja, de Houthi’s hebben beloofd Amerikaanse scheepvaart ongemoeid te laten. Pakistan en Turkije hebben het bij verbale steun gelaten. Ze voeren onder meer aan dat de regel ‘een aanval op één, is een aanval op alle’ van hun Mekka-pact niet geldt voor bestaande bedreigingen, en eerst moet de inhoud van het pact nog worden uitgewerkt.
Washington heeft wél de levering van 48 F-35 gevechtsvliegtuigen toegezegd, waarvan Israël weer zenuwachtig wordt uit angst voor aantasting van zijn militaire overwicht. Maar het duurt nog wel even voor die vliegtuigen in Saoedi-Arabië arriveren, zoal ooit. De F-35’s die Amerika in 2020 aan de Verenigde Arabische Emiraten beloofden in ruil voor betrekkingen met Israël, zijn daar nooit gearriveerd (de relatie met Israël is wel doorgegaan).
Ook heeft Amerika aangekondigd de Saoediërs voor vijf miljard dollar bommen te leveren; aan wapentuig geen gebrek. Maar niemand waagt zich aan mankracht. Dat bleek ook bij het bezoek van de Saoedische kroonprins vorige week aan de Egyptische president Sisi. Egypte telt 120 miljoen burgers maar Sisi wil er geen enkele missen. Opmerkelijk, omdat Egypte als gevolg van de af-en-aan afsluiting van de Rode Zee door Houthi’s sinds 2023 voor miljarden dollars aan inkomsten mist uit de doorvaart door het Suezkanaal aan het andere einde. En het is trouwens ook érg ondankbaar, omdat Saoedische (en Emiraatse) miljarden in 2013 Sisi’s machtsgreep financierden.
Heeft Sisi’s kantoor misschien Egypte in combinatie met Jemen gegoogeld? Ik wel: in 1962 stuurde de toenmalige Egyptische president Nasser, de grote man van de Arabisch-nationalistische beweging, troepen naar Noord-Jemen ter ondersteuning van soennitische republikeinen. Die hadden de sji’itische imam, de facto koning, afgezet. In die oorlog sneuvelden meer dan tienduizend Egyptenaren op bergachtig terrein tegen royalistische stammen die door Saoedi-Arabië werden bijgestaan. De demoralisering van het leger was een van de redenen waarom de Arabische oorlog van 1967 tegen Israël dramatisch verliep voor Egypte.
De Houthi’s bleken evenmin te verslaan in de oorlog die de Saoedische kroonprins in 2015 begon nadat deze sji’itische rebellen in 2014 de macht hadden gegrepen in de Jemenitische hoofdstad Sana’a. Saoedische bombardementen kostten naar schatting 150.000 burgers het leven. Het staakt-het-vuren van 2022 liet de positie van de Houthi’s binnenslands min of meer onaangetast maar hield een Saoedische blokkade van het rebellengebied in stand. Daarnaast steunt Saoedi-Arabië de internationaal erkende regering van Jemen, die er ook nog is. Dit verklaart het huidige Houthi-offensief.
Arme kroonprins. Zo heb je spectaculaire plannen om je rijk nog verder op te stoten in de vaart der volkeren, en zo begint je oude beschermheer een zinloze oorlog tegen Iran die zich in diverse gedaanten over je regio uitbreidt. De Libanese krant Al-Akhbar meldde dat de Saoediërs inmiddels bereid zijn tot een kort bestand en een gesprek over een ,,alomvattend akkoord”. Gezien de Saoedische economische belangen is dat best mogelijk.
En vooral arme Jemenitische burgers. De afgelopen weken zijn meer dan honderdduizend mensen op de vlucht geslagen, bovenop de 5 miljoen die al ontheemd waren. Hoe dan ook hebben zo’n 23 miljoen mensen, ruwweg de helft van de bevolking, structureel hulp nodig, waarvoor nauwelijks een rode cent wordt gedoneerd. De uitzichtloze humanitaire crisis kan niemand wat schelen.
Bij Google kan je nu zelf aangeven welke nieuwsbronnen jij vaker wil zien in je zoekresultaten.Meer informatie