Oekraïne heeft opnieuw een opvallende stap gezet in de ‘robotisering’ van de oorlog tegen Rusland. Voor het eerst zouden gevechtsrobots, voorzien van explosieven, door zware drones achter de Russische linies zijn gedropt, waarna ze in de aanval gingen.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
De operatie, die nog niet door onafhankelijke bronnen is bevestigd, zou een wereldwijde primeur zijn. Het is voor zover bekend niet eerder voorgekomen dat drones in een oorlog kleine onbemande voertuigen oppikten, naar een strijdgebied vlogen, waarna ze kilometers achter de vijand werden geplaatst om kamikaze-aanvallen uit te voeren. Oekraïne zet deze gevechtsrobots sinds vorig jaar in toenemende mate in.
Volgens het Derde Legerkorps van Oekraïne vond de operatie plaats in Donetsk, de regio in de Donbas die het Russische leger al ruim vier jaar probeert in te nemen. De gecoördineerde aanval van drones en gevechtsrobots maakte deel uit van het tegenoffensief dat het Oekraïense leger in het noorden van Donetsk, nabij de stad Lyman, is begonnen. Met ‘Operatie Vivaldi’ proberen de Oekraïners sinds mei de Russische aanvallen ten noorden van Lyman te ontregelen.
De Russen doen verwoede pogingen om een groep steden in Donetsk te veroveren die de Oekraïners nog in handen hebben. Ze proberen grote steden als Kramatorsk en Slovjansk vanuit diverse richtingen te omsingelen, maar stuiten daarbij op zwaar verzet door Oekraïense eenheden.
De operatie met de robotdrones moet de Russische omsingelingspogingen frustreren. Volgens de commandant van het Derde Legerkorps, brigade-generaal Andri Biletsky, werden de gevechtsrobots (unmanned ground vehicles, UGV’s) meer dan 10 kilometer achter de Russische linies geplaatst. Hierna gingen ze in de aanval, op kilometers afstand bestuurd door Oekraïense soldaten. Tegelijk bestookte Oekraïne de Russische eenheden, commandoposten en opslagplaatsen met artillerie en drones.
Ook probeerde Oekraïne de Russische drones juist elektronisch te verstoren en te verblinden, zodat die de oprukkende Oekraïense eenheden niet opmerkten en in de tegenaanval konden gaan. ‘Ze wisten niet dat we al aan het oprukken waren’, twitterde het Derde Legerkorps zondag bij een video waarin te zien is hoe de aanval op de Russen zou zijn verlopen. Het korps heeft geen beelden vrijgegeven van de landing van de gevechtsrobots.
In de video toont een animatie hoe de robots, hangend aan een kabel, de Russische posities omzeilen, ’s nachts worden gedropt en vervolgens soldaten en vrachtwagens aanvallen. ‘Tijdens aanvalsoperaties gaan drones en grondrobots altijd voor de infanterie uit’, aldus Biletsky in een verklaring.
In juli werd al duidelijk dat de Oekraïners aan het oefenen waren met het plaatsen van gevechtsrobots dichterbij de Russische posities met behulp van drones. Een Russisch militair kanaal op Telegram publiceerde toen een video waarin was te zien hoe een drone vliegend boven een weg een gevechtsrobot vervoerde. Deze robot werd echter niet achter de Russische linies gedropt.
De aanval in Donetsk waarbij dat wel gebeurde, komt vijf maanden nadat president Volodymyr Zelensky had bekendgemaakt dat het leger voor het eerst een Russische positie had veroverd met alleen drones en gevechtsrobots, die ook kunnen worden uitgerust met mitrailleurs. Volgens Zelensky gaven de Russische soldaten zich over terwijl geen enkele Oekraïense infanterist eraan te pas kwam. Ook deze operatie werd toen een wereldprimeur genoemd.
Uniek in de wereldwijde oorlogvoering was eveneens een Oekraïense aanval vorig jaar waarbij een gevechtsrobot, die bij een weg was geplaatst, een Russisch pantservoertuig uitschakelde. En in juli maakte het leger bekend een operatie te hebben uitgevoerd in de regio Mikolajiv, waarbij een zeedrone een gevechtsrobot aan land bracht en achter de Russische linies plaatste. Ook deze actie zou wereldwijd niet eerder zijn vertoond.
Het Derde Legerkorps claimde dinsdag tot nu toe 125 vierkante kilometer weer onder controle te hebben gekregen tijdens Operatie Vivaldi en zo’n drieduizend Russen te hebben gedood. Rusland ontkent dit. Volgens de Amerikaanse denktank Institute for the Study of War (ISW), die de oorlog nauwgezet in kaart brengt, zijn de Oekraïners er enigszins in geslaagd ‘om uit de stellingenoorlog te breken, waarschijnlijk mede mogelijk gemaakt door het gebruik van UGV’s’.
Volgens Zelensky werden in de eerste drie maanden van dit jaar meer dan twintigduizend missies uitgevoerd met de grondrobots, die ook worden ingezet om eenheden te bevoorraden en om gewonde soldaten te redden.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant