Somkiat Chantra keert tijdens de Grand Prix van Japan terug in de MotoGP. De Thai vervangt op Mobility Resort Motegi de nog herstellende Joan Mir bij Honda HRC Castrol en stapt daarmee opnieuw op de Honda RC213V.
Honda Racing Corporation bevestigde dinsdag dat Joan Mir niet in actie zal komen tijdens de Japanse en Indonesische Grand Prix. De Spanjaard blijft onder medische observatie nadat er na de Grand Prix van San Marino medische klachten aan het licht kwamen. Luca Marini zal in Japan echter niet de enige coureur zijn in de Honda HRC Castrol kleuren, Honda heeft namelijk Somkiat Chantra opgeroepen om in Japan als vervanger van de Spanjaard op te treden.
Voor Chantra betekent het weekend in Motegi een terugkeer naar de koningsklasse. De Thai reed in 2025 zijn eerste en enige volledige MotoGP seizoen bij LCR Honda. Dit jaar komt hij namens Honda HRC uit in het FIM Superbike World Championship op de Honda CBR1000RR-R SP. Chantra heeft in 2026 tot dusver zeven keer WK punten gescoord in WorldSBK. Zijn voorbereiding op het seizoen werd bemoeilijkt door blessures.
Motegi is bovendien een circuit met bijzondere herinneringen voor de Honda coureur. Chantra won er in 2023 een Moto2 race. Tijdens zijn MotoGP optreden op het Japanse circuit in 2025 kwam hij als vijftiende over de finish.
Mir zet de komende periode zijn herstelprogramma voort. Honda verwacht na de Grand Prix van Indonesië met een nieuwe update over zijn toestand te komen.
De Grand Prix van Japan wordt van 2 t/m 4 oktober verreden op Mobility Resort Motegi en vormt de zestiende ronde van het 2026 MotoGP seizoen.
Een week later reist de MotoGP paddock door naar Indonesië. Tijdens het Indonesische Grand Prix weekend zal Chantra niet in actie komen, hij heeft dan verplichtingen in het op productiemachines gebaseerde wereldkampioenschap in Estoril, Portugal.