Alpine heeft Antonio Felix da Costa en Fred Makowiecki uit zijn line-up gehaald voor de World Endurance Championship-race van dit weekend op Fuji Speedway.
De Franse fabrikant stapt voor de zesde ronde van het seizoen over op line-ups met twee coureurs, met Ferdinand Habsburg en Charles Milesi achter het stuur van de #35 A424 en Jules Gounon en Victor Martins die de zusterinschrijving #35 delen.
Da Costa en Makowiecki stonden op de oorspronkelijke deelnemerslijst voor de Fuji 6 Hours toen die eerder deze maand werd gepubliceerd, maar Alpine maakte dinsdag bekend dat beide coureurs de race nu zullen overslaan.
Van geen van beide coureurs wordt verwacht dat ze terugkeren voor de laatste twee ronden van het seizoen in Barcelona en Monza, hoewel Alpine nog moet bevestigen dat hun campagnes van 2026 zijn ingekort.
Nu het WEC de langeafstandsraces in Qatar en Bahrein heeft laten vallen ten gunste van reguliere zesuursraces in Europa, hoeven teams dit jaar niet langer drie coureurs per auto in te zetten.
#35 Alpine Endurance Team Alpine A424: Antonio Felix Da Costa, Ferdinand Habsburg, Charles Milesi, #36 Alpine Endurance Team Alpine A424: Jules Gounon, Frederic Makowiecki, Victor Martins
Photo by: Paul Foster
Bemanningen met twee coureurs worden steeds gebruikelijker in Hypercar, waardoor teams meer strategische opties in races krijgen en coureurs meer baantijd in de trainingen. Aston Martin reed dit jaar bij alle races behalve de 24 uur van Le Mans met bemanningen van twee coureurs, terwijl Cadillac’s #12-auto ook met twee coureurs reed op Imola en Sao Paulo vanwege de afwezigheid van Alex Lynn.
De wijzigingen in Alpine’s line-up komen in een overgangsperiode voor het merk. Nu de Renault Group plannen heeft aangekondigd om Hypercar aan het einde van het jaar te verlaten, is operationeel partner Signatech bezig een nieuwe fabrikant te vinden om het programma over te nemen. Het Chinese merk Geely wordt nadrukkelijk in verband gebracht met een samenwerking met Signatech voor 2027.
Daarnaast geeft het waarschijnlijke vertrek van da Costa bij Alpine meer geloofwaardigheid aan geruchten dat hij volgend jaar naar Cadillac gaat, waar hij opnieuw samenkomt met het Jota-team waarmee hij in 2022 Le Mans en de WEC LMP2-titels won.
De coureurswissels komen precies een jaar nadat Habsburg, Milesi en Paul-Loup Chatin doorbraken door Alpine met de A424 op Fuji zijn eerste Hypercar-zege te bezorgen.
Alpine heeft dit seizoen niet hetzelfde succesniveau gekend te midden van toegenomen concurrentie in de Hypercar-klasse, maar het behaalde eerder deze maand in Austin zijn eerste podium van 2026, met da Costa, Milesi en Habsburg als derde in de Lone Star Le Mans.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport