Somkiat Chantra keert terug in de MotoGP als invaller voor de geblesseerde Joan Mir tijdens de Grand Prix van Japan bij het fabrieksteam van Honda.
Gisteren werd bekendgemaakt dat Mir de komende twee races zal missen, de rondes in Japan en Indonesië, die begin oktober plaatsvinden.
Voorlopig is Chantra alleen bevestigd voor deelname in Japan, aangezien de ronde op Mandalika samenvalt met de voorlaatste ronde van het World Superbike-seizoen, die van 9 tot en met 11 oktober op Estoril plaatsvindt.
Na zes seizoenen in de Moto2 tussen 2019 en 2024, waarin hij in 106 races twee overwinningen en zes podiumplaatsen behaalde, promoveerde Chantra in 2025 naar de MotoGP en nam hij de kant van de LCR-garage in die is voorbehouden aan Aziatische rijders, als vervanger van Takaaki Nakagami, die eind 2024 stopte en nu als HRC-testrijder werkt.
In zijn eerste en enige jaar in de koningsklasse voldeed Chantra niet aan de verwachtingen: hij kwam tot 17 starts, met een 13e plaats in Indonesië als beste resultaat, en sloot het seizoen af met zeven punten en als 26e in de kampioenschapsstand.
Verre van een verbetering met zijn overstap naar het World Superbike-kampioenschap kende 2026 een moeilijke start voor de Aziatische rijder, aangezien een blessure in Sepang tijdens de voorbereiding op het seizoen hem dwong een operatie te ondergaan, waardoor de volledige aanpassing aan de Honda CBR1000RR-R vertraging opliep.
Joan Mir, Honda HRC
Photo by: Gold and Goose Photography / Getty Images
Tot nu toe heeft Chantra 10 punten gescoord en staat hij 20e in de stand, zij het vóór zijn teamgenoot Jake Dixon, die zwaar door blessures is getroffen.
Nadat Nakagami Mir tijdens de afgelopen weekend verreden GP van Oostenrijk verving, heeft Honda een beroep moeten doen op Chantra omdat de Japanse rijder als wildcard met het Honda Test Team aan de race zal deelnemen.
Met het oog op de GP van Indonesië, die het daaropvolgende weekend plaatsvindt, zal Honda moeten beslissen wie de rol van vervanger van Mir op zich neemt. Chantra komt dan in actie in World Superbike, terwijl Nakagami op 14 en 15 oktober een privétetest in Sepang heeft.
Aleix Espargaro, die is hersteld van zijn ernstige rugblessure, zou een mogelijkheid zijn, al zal de Spanjaard ook klaar moeten zijn voor de test na het Mandalika-weekend.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport