De Spaanse regering heeft een omstreden Amerikaans uitleveringsverzoek doorgestuurd naar de rechtbank, ondanks pogingen om het verzoek te blokkeren. Het gaat om een 41-jarige activistische miljonair, die steun heeft betuigd aan Hamas.
James ‘Fergie’ Chambers werd op 10 juli op grond van een geheim verzoek van het Amerikaanse ministerie van Justitie gearresteerd op Ibiza. Sindsdien zit hij vast in Madrid, waar hij voorlopig moet blijven, nu de Spaanse rechters het uitleveringsverzoek behandelen. Het is het eerste uitleveringsproces waarbij een Amerikaanse burger betrokken is die ervan wordt beschuldigd Hamas te hebben gesteund.
Chambers is een telg van een van de welvarendste families van de VS en werd rijk dankzij een erfenis. Sinds de eeuwwisseling doneert hij aan internationale linkse projecten. Hij noemt zichzelf een marxistisch-leninist. Daarnaast is hij de laatste jaren uitgesproken in zijn steun voor de Palestijnse zaak en Hamas. Zo schreef hij vlak na de aanslagen van Hamas op 7 oktober 2023: ‘Geen enkele partij van het Palestijnse verzet, Hamas of anderszins, heeft iets verkeerd gedaan.’
De aanklacht is niet openbaar, maar zijn advocaat zegt dat de Amerikaanse regering Chambers beschuldigt van verstoring van de openbare orde en samenzwering tot oproer, in verband met protesten in 2023. Hij betaalde ook de borgtochten en juridische kosten voor mensen die werden gearresteerd tijdens acties tegen Israëlische bedrijven in de VS. Ook wordt hij aangeklaagd voor het witwassen van ongeveer 7,5 miljoen dollar. Chambers zou volgens de aanklacht vanaf zijn Amerikaanse bankrekening geld naar zijn toenmalige woonplaats Tunesië hebben overgemaakt om Hamas te steunen.
Chambers’ advocaat verklaart dat de overboeking naar Tunesië bedoeld was om de schulden van een in moeilijkheden verkerende voetbalclub af te lossen. Verder zou Chambers geld hebben gedoneerd aan humanitaire projecten in Gaza. Zijn advocaat noemde de aantijgingen ‘puur politiek’ en ‘onderdeel van een bredere Amerikaanse campagne tegen mensen die een concreet standpunt innemen over Palestina’.
De arrestatie in juli leidde tot flinke kritiek van de Spaanse linkerflank, waaronder de partij Podemos. Zo zei Ione Belarra, lid van de Spaanse Tweede Kamer en secretaris-generaal voor de partij, dat Chambers ‘de eerste politieke gevangene in de Spaanse geschiedenis is die gevangen zit vanwege zijn steun aan Palestina’. Ze hoopte dat de regering het uitleveringsverzoek zou blokkeren.
‘De regering heeft gedaan wat van haar verwacht wordt in dit stadium, iets wat puur procedureel van aard is’, zei een woordvoerder dinsdag. Ze voegde eraan toe dat ze ‘het Nationaal Hof en het verdedigingsteam van de heer Chambers nu hun werk laten doen’.
Belarra verscheen die dag in het parlement met een T-shirt waarop stond ‘Free Fergie’ en noemde het besluit ‘verwoestend’. De mogelijkheid dat Chambers wordt uitgeleverd bedreigt volgens haar ‘dat de repressie van Trump zich uitbreidt naar Spanje en de rest van Europa en andere progressieven treft’.
De afgelopen tijd is er veel spanning tussen Washington en Madrid. Premier Pedro Sánchez botst geregeld met Donald Trump over standpunten als handel, militaire uitgaven en de Amerikaanse oorlog met Iran. Sánchez noemt daarnaast de Israëlische oorlogsvoering in Gaza genocide en erkent de staat Palestina, iets waar de VS zich verre van houden.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant