Yamaha lijkt met de nieuwe 850cc MotoGP machine voor 2027 een belangrijke stap te hebben gezet. Volgens Yamaha topman Paolo Pavesio beschikt de nieuwe YZR-M1 weer over een eigenschap waarmee het merk jarenlang bekendstond: het gemakkelijk insturen en het sterke bochtengedrag. De eerste signalen zijn positief, al maakte de recente Pirelli test op de Red Bull Ring duidelijk dat er qua pure snelheid nog werk te doen is.
Yamaha bevindt zich in 2026 midden in een ingrijpende technische transitie aangaande hun MotoGP project. De Japanse fabrikant nam afscheid van de jarenlang gebruikte vier-in-lijn en koos voor een V4-concept, mede met het oog op de nieuwe technische reglementen die vanaf 2027 van kracht worden.
Dat deze overstap niet van de ene op de andere dag succes zou opleveren en vooral als langetermijnproject gezien moest worden, is inmiddels duidelijk. Pavesio erkende na afloop van de Oostenrijkse Grand Prix dat de overgang niet zonder problemen is verlopen. Tegelijkertijd worden de lessen van de huidige machine meegenomen in de ontwikkeling van de compleet nieuwe 850cc-motorfiets voor komend seizoen.
Volgens Pavesio heeft de huidige YZR-M1 een deel van zijn traditionele karakter verloren. Met name het soepele gedrag in de bochten, waar Yamaha jarenlang om bekendstond, is volgens de coureurs minder sterk geworden. Bij het 850cc prototype voor 2027 lijkt Yamaha juist op dat vlak vooruitgang te hebben geboekt.
“We werken nog aan een aantal zaken waarvan we weten dat ze opgelost moeten worden, maar de motor begint vorm te krijgen met veel van wat we van de machine van dit jaar hebben geleerd”, aldus Pavesio. “De M1 van 2026 lijkt de eigenschap te hebben verloren die hem altijd heeft onderscheiden: het zo geliefde bochtengedrag. Het lijkt erop dat we voor 2027 wat betreft het insturen en draaien de juiste richting weer hebben gevonden.”
“We werken nog aan een aantal zaken waarvan we weten dat ze opgelost moeten worden, maar de motor begint vorm te krijgen met veel van wat we van de machine van dit jaar hebben geleerd”, aldus Pavesio. “De M1 van 2026 lijkt de eigenschap te hebben verloren die hem altijd heeft onderscheiden: het zo geliefde bochtengedrag. Het lijkt erop dat we voor 2027 wat betreft het insturen en draaien de juiste richting weer hebben gevonden.”
Voor Yamaha is dat een belangrijk signaal. Het Japanse merk stond jarenlang bekend om een chassis waarmee de coureurs veel bochtensnelheid konden meenemen, maar de omschakeling naar de V4 heeft de karakteristieken van de YZR-M1 aanzienlijk veranderd.
Toprak Razgatlıoğlu heeft als vaste Yamaha MotoGP coureur inmiddels kilometers gemaakt met de nieuwste versie van het prototype. Eerder reed de Turk nog met aangepaste testmachines, waarbij onder meer een 850cc motorblok werd gecombineerd met bestaande en aangepaste chassiscomponenten.
Tijdens de recente Pirelli test op de Red Bull Ring verscheen Yamaha voor het eerst met de volledig nieuwe 850cc versie van de M1. Naast Razgatlıoğlu kwamen onder anderen Jack Miller, Izan Guevara en Yamaha MotoGP testcoureur Augusto Fernández in actie.
De genoemde rondetijden van deze test waren niet officieel, maar gaven wel een eerste indicatie. Diogo Moreira was met de nieuwe 850cc Honda het snelst met een 1’28.4. Razgatlıoğlu noteerde met de Yamaha 850cc een 1’30.1 en was daarmee de snelste Yamaha coureur op de nieuwe machine.
Het verschil van 1,7 seconde lijkt aanzienlijk, maar de tijden moeten met de nodige voorzichtigheid worden geïnterpreteerd. De fabrikanten reden met verschillende configuraties en testprogramma’s, terwijl de coureurs hun snelste ronden niet allemaal op dezelfde banden reden. Een directe vergelijking geeft daardoor geen volledig representatief beeld van de onderlinge verhoudingen.
Naast compleet nieuwe motorfietsen krijgen de MotoGP coureurs vanaf 2027 ook te maken met een andere bandenleverancier. Pirelli neemt de rol van Michelin over en gebruikte de test op de Red Bull Ring om verschillende soft-, medium- en hardcompounds te evalueren. In totaal kwamen achttien reguliere – en testcoureurs in actie. Pirelli sprak na afloop van positieve feedback, met name over de grip en stabiliteit van de nieuwe banden.
Ook Pavesio ziet de banden als een belangrijke factor voor 2027.
“Voor iedereen zijn de banden nog een onbekende factor. Dat gaan we allemaal samen ontdekken. We zullen zien wie zich er het beste aan kan aanpassen en wie er de meeste kilometers uit kan halen. 2027 wordt zeker interessant.”
“Voor iedereen zijn de banden nog een onbekende factor. Dat gaan we allemaal samen ontdekken. We zullen zien wie zich er het beste aan kan aanpassen en wie er de meeste kilometers uit kan halen. 2027 wordt zeker interessant.”
De overstap naar 850cc, minder aerodynamica, het verdwijnen van de ride-height devices en de komst van Pirelli zorgen ervoor dat MotoGP in 2027 technisch vrijwel opnieuw begint. Voor Yamaha biedt die omwenteling kansen.
De pure snelheid van de nieuwe M1 moet nog omhoog, maar als Yamaha daadwerkelijk het karakteristieke bochtengedrag heeft teruggevonden, lijkt alvast één belangrijk onderdeel van de puzzel op zijn plaats te vallen. Begin 2027 zal blijken of de gekozen langetermijnaanpak ook daadwerkelijk zijn vruchten afwerpt.