Red Bull heeft in Baku het laatste significante upgradepakket voor de RB22 geïntroduceerd. Na de eerste vrije trainingen concludeert technisch directeur Pierre Waché dat de correlatie goed is en dat het pakket – met onder meer een nieuwe vloer en aangepaste sidepods – doet wat ervan werd verwacht.
Achter de schermen ligt de focus al langere tijd op 2027, ook al omdat Red Bull los van een eventuele zege weinig meer te winnen heeft in de resterende maanden van dit jaar. Doordat het reglement grotendeels stabiel blijft, kan Red Bull de geleerde lessen wel meenemen naar volgend seizoen – waarbij Verstappen al heeft laten weten dat bepaalde, grotere veranderingen niet mogelijk zijn met de RB22, maar volgend seizoen wel in de praktijk kunnen worden gebracht.
Alhoewel dat primair om het vinden van pure performance en bepaalde designkeuzes gaat, staat er ook nog een ander onderwerp hoog op de prioriteitenlijst: wat Verstappen dit jaar “autodegradatie” heeft genoemd. De Nederlander heeft in meerdere raceweekenden laten weten dat bepaalde componenten aan de achterkant van de RB22 minder worden gedurende een sessie of zelfs gedurende een race.
Het meest opvallende aspect is dat Verstappen er naar eigen zeggen al jarenlang over klaagt, wat opmerkelijk is gezien de ommekeer in het reglement en het feit dat de 2026-auto volledig nieuw is. Teambaas Laurent Mekies heeft in reactie laten weten dat het probleem dit seizoen niet volledig op te lossen valt, maar dat Red Bull in de afgelopen weken – ook aan de hand van Verstappens ervaring in Monza – wel enkele waardevolle lessen heeft geleerd voor volgend jaar.
Het is een visie die Verstappen zelf ook deelt, zo vertelt hij in Baku bij navraag door Motorsport.com. “Ja, het is werk in uitvoering. We zien nu bepaalde dingen, zoals Laurent ook zei. Misschien kunnen sommige van die dingen dit jaar niet meer worden veranderd, maar misschien zitten daar wel goede lessen voor volgend jaar bij. Dus ik heb het gevoel dat we eindelijk in kaart krijgen welke gebieden we moeten verbeteren, ja.”
Behind the scenes, Red Bull has been focusing on 2027 for some time now, as there isn’t much left to fight for this season
Photo by: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images
Red Bull maakt dus stappen, al lacht Waché als Motorsport.com hem vraagt hoeveel vertrouwen hij erin heeft dat dit probleem in 2027 volledig verdwenen zal zijn: “Ik heb geen vertrouwen, want anders zou ik stoppen met werken! Je bent nooit zeker van je zaak, zeker niet als je met dit soort problemen te maken hebt”, aldus de Fransman.
“Het is in onze wereld iedere keer een compromis. Je probeert het totale gewicht van de auto en de algehele prestaties van het aerodynamische pakket te maximaliseren, wat betekent dat alles op de limiet zit. Maar tegelijkertijd wil je niet alles kapot maken om dat voor elkaar te krijgen. We werken eraan en we proberen het op te lossen, ook al omdat we weten dat het een enorm probleem is. Maar of ik er vertrouwen in heb dat het volgend jaar volledig opgelost zal zijn? Nee.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport