Isack Hadjar kwalificeerde zich in Baku als vierde met een sterke prestatie in de kwalificatie - maar hij denkt dat er vrijdag in Azerbeidzjan meer in zat voor hem en Red Bull. Als hij de afgelopen drie weekenden niet had gemist, houdt hij vol, was hij tweede geweest.
“Niets uitzonderlijks,” zei hij over zijn sessie tegen de media, waaronder Motorsport.com. “Ik heb gewoon het gevoel dat ik meer ronden in de auto nodig heb om daadwerkelijk tweede op de grid te staan. Het zit vooraan vrij dicht bij elkaar.”
Hadjars 1m43.500s in Q3 was slechts 0.137s langzamer dan Charles Leclerc, die de sessie als tweede afsloot - waarbij het gat naar polesitter George Russell te groot was voor iemand anders om realistisch te kunnen beweren dat hij in de strijd om pole was.
De Fransman was ook sneller dan Max Verstappen, die de sessie als achtste eindigde.
“Ik ben tevreden over mezelf,” verklaarde Hadjar. “Ik bedoel, weet je, als ik de afgelopen drie races had gereden, dan had ik absoluut tweede op de grid gestaan. Ik heb gewoon het gevoel dat het een lastig circuit is om na twee maanden op terug te keren.”
De GP van Azerbeidzjan van deze week is voor de Fransman de eerste sinds de race in Hongarije eind juli - hij miste de races in Zandvoort, Monza en Madrid door een polsblessure - en hij benadrukte dat hij er bewust voor koos om gedurende de vrije trainingen zijn vertrouwen op te bouwen.
“Voor mij, ik zei tegen mezelf dat het verplicht was om de muur of wat dan ook niet te raken. Voor een comeback heeft het eerlijk gezegd geen zin om veel risico's te nemen. Dus ik reed het hele weekend echt een beetje onder de limiet in de heel krappe secties. Ik denk dat ik die natuurlijke stap gewoon in Q3 heb gezet.”
“Maar ik had het echt onder controle en ik begon aan het einde van Q2 wat meer plezier te hebben. Ik nam daadwerkelijk risico's en eigenlijk ging ik dit weekend voor het eerst rechtdoor, ik had een lock-up.
“Dus ja, dat was de slimme aanpak.”
Isack Hadjar, Red Bull Racing
Photo by: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images
Hadjar benadrukte ook dat hij merkte hoe zijn Red Bull was veranderd sinds hij voor het laatst achter het stuur zat - terwijl hij toegaf dat Mercedes vrijdag nog steeds buiten bereik was voor hem en zijn team.
“Hij voelt beter aan in de bochten dan toen ik de auto in Boedapest achterliet,” zei hij. “We hebben absoluut een stap gezet met de balans. Alleen al het gedrag van de auto meteen, ronde één gisteren, ik dacht: dit is beter dan gewoon...
“Mercedes is gewoon snel op de rechte stukken, echt heel snel. Het is niet zo dat ze niet snel zijn in de bochten; ze zijn daar nog steeds het snelst, maar het is gewoon dat wanneer je in sector drie op het rechte stuk zit, wij het erg moeilijk hebben.”
Vierde in Azerbeidzjan is Hadjar's beste kwalificatieresultaat sinds de seizoensopener in Melbourne, waar hij als derde op de grid stond.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport