De Ierse middenvelder Jason Knight is de eerste speler die zich publiekelijk heeft uitgesproken tegen de Nations League-wedstrijden tegen Israël. De aanstaande duels hadden volgens de speler van Bristol City niet door moeten gaan.
De aanstaande Nations League-duels tussen Ierland en Israël staan onder hoogspanning. Eerder deze week uitte de Ierse bondscoach Heimir Hallgrimsson ook al kritiek op Israël vanwege de oorlog in Gaza. "We spelen niet mét genocide, maar tégen genocide. We spelen tégen Israël, niet mét Israël. Niemand van ons vindt het prettig deze duels te spelen", zei Hallgrimsson.
De Israëlische voetbalbond sloeg hard terug na de uithaal van de IJslander. "We hebben op talloze gebieden bijgedragen aan de wereld en mensheid en daarbij een indrukwekkend aantal Nobelprijzen in de wacht gesleept", schreef de bond op sociale media.
Knight is nu de eerste Ierse speler die zich uitspreekt over de duels met Israël. "Ik denk niet dat deze wedstrijd door zou moeten gaan, maar dat gaat wel gebeuren", zegt Knight tegen BBC Sport. "We gaan er later deze week over praten. Dan zetten we als groep onze gedachten op een rijtje en daarvandaan gaan we verder."
De Ierse ploeg komt vrijdag bijeen om de situatie te bespreken. De eerste wedstrijd tussen Ierland en Israël vindt zondagavond plaats op neutraal terrein in Hongarije. Op 4 oktober staat het tweede duel op het programma. Ierland speelt zijn 'thuiswedstrijd' in Servië.
De Ierse voetbalbond FAI heeft nog niet gereageerd op de uithaal van de Israëlische bond. Bij een vergadering van de FAI in juli werd ingestemd om de wedstrijden tegen Israël te laten plaatsvinden. Van de 114 afgevaardigden stemden 75 voor.
De FAI heeft eerder aangegeven dat een boycot van de duels "aanzienlijke en blijvende schade" aan het Ierse voetbal zou toebrengen. Het zou bijvoorbeeld kunnen leiden tot een verlies van omgerekend ruim 10 miljoen euro.
FAI-directeur David Courell gaf vrijdag aan dat de UEFA een verzoek heeft afgewezen om Ierland en Israël bij toekomstige lotingen gescheiden te houden. "Dat was niet mogelijk, omdat dit een verzoek op basis van sentiment was", zei Courell. "De landen zijn nooit verwikkeld geweest in een onderling conflict."
Source: Nu.nl sport