Een technisch probleem zorgde voor een gebrek aan topsnelheid op de Formule 1-auto van Lando Norris' McLaren in de kwalificatie voor de Grand Prix van Azerbeidzjan, waarbij de regerend wereldkampioen als vijfde eindigde.
Ondanks dat hij teamgenoot Oscar Piastri in de 10 voorgaande sessies met 9-1 had verslagen in de kwalificatie, bevond Norris zich in Q3 drie tienden achterstand – zijn grootste achterstand van het seizoen. Een blokkerend wiel in Q3 hielp niet, maar naar nu blijkt werd de McLaren-coureur gehinderd door een probleem met zijn MCL40.
“Om de een of andere reden zit er meer in mijn auto dan in de andere auto,” zei Norris over zijn tekort aan topsnelheid, toen hij direct na de sessie de media te woord stond. “Dus we moeten begrijpen waarom ik in feite meer moet pushen dan Oscar om te proberen mijn snelheid op de rechte stukken te compenseren.”
De topsnelheid van de Brit lag in de kwalificatie 3,4 km/h lager dan die van Piastri, maar McLaren heeft al aanwijzingen waar het probleem vandaan kwam.
“Specifiek aan Lando's kant zien we een tekort aan vermogen dat we onderzoeken,” legt teambaas Andrea Stella uit. “Het lijkt verband te houden met bepaald gedrag van de brandstofinjectie, iets dat hopelijk wij of de adaptieve systemen voor morgen zouden moeten kunnen verbeteren.
“Het lijkt erop dat de power unit af en toe iets minder vermogen levert, maar dit is een specifiek fenomeen, een specifiek probleem. Het heeft niets te maken met het algemene gedrag van de power unit.”
Lando Norris, McLaren
Photo by: Steven Tee / LAT Images via Getty Images
Dit gebeurde in de bredere context dat McLaren kampte met een veel groter gebrek aan snelheid op de rechte stukken ten opzichte van zijn eigen power unit-leverancier, Mercedes. George Russell was in Baku 8,1 km/h sneller dan Piastri en 11,5 km/h sneller dan Norris.
Gevraagd of dit te maken had met de benutting van de power unit of met een McLaren met veel luchtweerstand, zei Norris: “Het is allebei. Ze hebben een heel efficiënte auto. Dat hebben ze al jaren. We moeten in die richting een grote stap zetten als we de rest van het seizoen competitief willen zijn op elk circuit waar snelheid op de rechte stukken belangrijk is.”
Stella was het daar grotendeels mee eens en benadrukte dat dit simpelweg een kwestie was van McLaren dat op alle gebieden het niveau van Mercedes moet evenaren.
“Op een circuit als dit hebben we in elke vrije training en daarna in de kwalificatie gezien dat we tijd verloren op het rechte stuk ten opzichte van Mercedes,” overwoog de Italiaan.
“Hoewel we dezelfde power unit hebben, zijn er een paar verschillen, en ik denk dat het eerlijk is om te zeggen dat hun pakket, chassis, verhoudingen, de power unit zelf, gewoon effectiever lijkt te zijn als het gaat om het genereren van topsnelheid. We hebben gezien hoe sterk ze waren in Monza; op vrijwel elk lang recht stuk in het kampioenschap konden ze meer snelheid genereren.
“Het zou vanuit technisch oogpunt onjuist zijn om te zeggen dat er een verschil in power unit is of dat zij de power unit iets beter gebruiken, want in feite weten we dat niet en gaan we er niet van uit dat er enig verschil is.
“Het is het pakket dat voor hen effectiever is, alsof ze misschien zelfs minder aerodynamische weerstand hebben; we weten dat weerstand een gebied is waaraan we moeten blijven werken. Feitelijk zien we het als een kans om het beter te doen.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport