Demi Vollering is zaterdag de enige kopvrouw van de Nederlandse ploeg bij de wegrit van de WK wielrennen. Die duidelijkheid moet de beste renster van dit seizoen eindelijk aan haar eerste wereldtitel helpen. "De concurrentie heeft alle reden om bang te zijn."
Puck Pieterse eindigde afgelopen voorjaar als tweede in Luik-Bastenaken-Luik en de Waalse Pijl en als derde in de Ronde van Vlaanderen. In elk ander wielerland zou dat genoeg zijn voor een beschermde status bij de WK-wegrit in Montreal. Maar niet in Nederland.
"Het is alle ballen op Demi", zei Pieterse donderdag op een persmoment in Canada tegen de NOS. "Als je naar dit seizoen kijkt, dan is Demi superdominant geweest. Dus wij moeten haar het vertrouwen geven."
Vollering was dit seizoen de beste wielrenster ter wereld. De 29-jarige Zuid-Hollandse staat op veertien zeges - alleen topsprinter Lorena Wiebes won vaker in 2026 - en dat waren bijna alleen maar grote overwinningen. Ze was de beste in de Giro en de Tour en won de Omloop Het Nieuwsblad, de Ronde van Vlaanderen, de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik.
Daarom is Vollering de absolute kopvrouw bij de WK. "Dit is een parcours voor de echte klimmers met ook nog een goede sprint. Laat dat nou net Demi zijn", zei bondscoach Laurens ten Dam tegen onder meer persbureau ANP. "Ze is de topfavoriet en ook volwassen genoeg om daar niet voor weg te lopen. Als je ziet wat ze dit jaar gewonnen heeft, kan ze die druk ook wel aan."
Vollering krijgt in Montreal wat ze bij haar Franse ploeg FDJ United-SUEZ al twee jaar gewend is: een ploeg die volledig op haar is afgestemd. Dat is de ideale situatie voor de Nederlandse.
"Het maakt het ook wel weer spannend, maar ik zie het als iets positiefs", zei Vollering. "Dat al die rensters in dienst rijden van mij geeft mij ook wel weer dat extra procentje tijdens de wedstrijd om het af te kunnen maken."
Vollering was wel vaker de kopvrouw bij een WK, maar in de sterke Nederlandse ploeg waren er ook altijd andere beschermde rensters. Dat leverde vaak verwarring en vreemde tactische beslissingen op, met als dieptepunt de wegrit van 2024 in Zürich. Toen werd topfavoriet Vollering slechts vijfde na meerdere verkeerde keuzes in de koers.
"Het is een jaarlijks terugkerend gegeven dat de Nederlandse ploeg zichzelf in de vernieling rijdt", zei de Belgische bondscoach Ludwig Willems voor de WK van vorig jaar tegen WielerFlits. "Ze hebben de neiging om soms tegen elkaar te koersen."
Ten Dam begon vorig jaar als de Nederlandse bondscoach met het doel om daar verandering in te brengen. Bij de WK leverde dat nog geen succes op - Vollering eindigde als zevende in Rwanda - maar bij de EK was er wél goud. Vollering startte in Frankrijk als de enige Nederlandse kopvrouw en won na een indrukwekkende solo van 37 kilometer.
Op de WK in Canada bouwt Ten Dam verder op die aanpak. De bondscoach ziet het daarom niet als een groot probleem dat hij met Marianne Vos (niet geselecteerd na een minder seizoen), Anna van der Breggen (niet fit sinds de Tour) en Mischa Bredewold (geblesseerd) drie grote namen mist in zijn selectie.
"In Nederland zijn we zo goed bedeeld dat de vervangers geen procentje minder zijn", stelde Ten Dam. "Het team is er niet zwakker op geworden en de rolverdeling is misschien nog wel duidelijker. We hebben het sterkste team en de sterkste renster. Ik zou met geen andere bondscoach willen ruilen."
Ten Dam weet zeker dat de Nederlandse ploeg niet weer een verkeerde koersstrategie zal hanteren. "Dat gaat echt niet gebeuren. Ik zeg niet dat we gaan winnen. Maar dat het plan zo goed mogelijk wordt uitgevoerd, daar ben ik van overtuigd."
Dat plan moet ervoor zorgen dat Vollering bij haar achtste WK eindelijk haar eerste wereldtitel pakt. "De concurrentie heeft alle reden om bang te zijn voor mij, maar het is maar net hoe mijn benen zijn", zei de kopvrouw. "Ik droom al van die regenboogtrui sinds ik prof ben, maar het is niet iets waar ik nu aan denk. Ik droom nu meer over de race, zodat ik op alles voorbereid ben. Als alles goed gaat, is die trui hopelijk het gevolg."
Source: Nu.nl sport