Peugeot heeft aangekondigd dat Stoffel Vandoorne zijn Hypercar-team in het World Endurance Championship aan het einde van de Fuji 6 Hours van dit weekend zal verlaten.
De voormalige Formule 1-coureur zou de renstal aan het einde van het seizoen al verlaten om zich te richten op zijn verwachte Formule E-programma bij Jaguar, maar zijn vertrek is nu door het team naar voren gehaald.
Het is niet de eerste keer dat Peugeot en Vandoorne zo’n breuk hebben aangekondigd. Iets meer dan 12 maanden geleden maakte Peugeot bekend dat Vandoorne per direct afstand zou doen van zijn Peugeot-zitje, waarna hij in 2026 terugkeerde nadat zijn beoogde overstap naar nieuwkomer Genesis niet tot stand kwam. Uiteindelijk miste hij alleen de finale van vorig jaar in Bahrein.
Dit keer is het vertrek van Vandoorne bij Peugeot echter definitief, waarbij de Belg naar verluidt een deal met Jaguar heeft gesloten om de naar Opel vertrekkende Mitch Evans te vervangen. Een aankondiging wordt in de komende weken verwacht, waarmee zijn terugkeer in het volledig elektrische kampioenschap na een onderbreking van één jaar wordt gemarkeerd.
Bij Jaguar zal hij teamgenoot worden van Antonio Felix da Costa, die mogelijk ook niet deelneemt aan de laatste twee WEC-races van 2026. De Portugees keerde dit jaar terug in de Hypercar met Alpine, maar werd voor de Fuji-ronde van dit weekend aan de kant gehouden omdat het Renault-merk ervoor koos over te schakelen op bezettingen met twee coureurs. Op vrijdag benadrukte teambaas Philippe Sinault dat da Costa nog steeds kan terugkeren in Barcelona en Monza, maar hij sloot niet uit opnieuw equipes met twee coureurs in te zetten.
#93 Peugeot Totalenergies Peugeot 9X8: Paul Di Resta, Stoffel Vandoorne, Nick Cassidy
Photo by: JEP
Het vertrek van Vandoorne komt op een moment dat Formule E-coureurs zich voorbereiden op de start van het nieuwe Gen4-tijdperk, met de pre-season test op Jarama gepland van 16 tot en met 20 november, slechts een week na de WEC-finale in Italië.
Vandoorne sloot zich in 2023 voor het eerst aan bij Peugeot, toevallig op Fuji, als vervanger van Nico Mueller, die door een sleutelbeenblessure niet aan de race kon deelnemen.
Het jaar daarop kreeg hij een fulltime rol en sindsdien heeft hij 18 races voor de in Parijs gevestigde équipe afgewerkt. Een derde plaats in Austin vorig jaar geldt als zijn beste resultaat in Hypercar.
Hoewel Vandoorne eerder een Formule E-programma met het WEC heeft gecombineerd, wordt niet verwacht dat hij volgend jaar met een ander merk actief blijft in Hypercar.
Peugeot moet nog een vervanger voor Vandoorne aanwijzen voor de laatste twee ronden van het seizoen, maar naar verwachting zal het racemijlen geven aan ofwel de voor 2027 aangetrokken Robert Shwartzman ofwel reservecoureur Alex Quinn. Net als Shwartzman staat Quinn op het punt volgend jaar door te schuiven naar een racezitje als onderdeel van een bredere herschikking van de line-up van het team.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport