Het World Endurance Championship heeft de kwalificatie voor de 6 uur van Fuji afgelast nadat zaterdagmiddag stortregen het circuit trof.
Hoewel de laatste vrije training van het weekend onder natte omstandigheden zonder drama verliep, beperkte een nieuwe regenbui vlak voor de kwalificatie het zicht op het circuit ernstig.
De openingssessie voor LMGT3 begon zoals gepland om 15.00 uur lokale tijd, maar werd al een minuut later met de rode vlag stilgelegd nadat bronze-rated François Heriau met de #21 AF Corse Ferrari 296 GT3 crashte in bocht 2.
Kort nadat alle auto’s waren teruggekeerd naar de pitlane, maakte de wedstrijdleiding bekend dat de kwalificatie voor zowel de LMGT3- als de Hypercar-klasse zou worden afgelast, omdat niet werd verwacht dat het weer de komende uren zou opklaren.
Volgens het sportief reglement wordt de startopstelling voor de race van zondag gebaseerd op de gecombineerde tijden uit de drie vrije trainingen.
Het merendeel van het veld had zijn snelste rondetijden gezet in VT2 op vrijdagmiddag, voordat het circuit op zaterdag te nat werd voor slicks.
Alpine start daardoor de Japanse ronde van het WEC vanaf poleposition, nadat Victor Martins in VT2 aan boord van de #36 A424 een snelste tijd van 1m29.304s noteerde.
#36 Alpine Endurance Team Alpine A424: Jules Gounon, Frederic Makowiecki, Victor Martins
Photo by: JEP
Harry Tincknell eindigde als tweede snelste in de sessie van 90 minuten, maar de #007 Aston Martin Valkyrie zakt naar de vierde plaats op de grid nadat hij een gridstraf van twee plaatsen kreeg voor een crash met de #27 Aston Martin Vantage GT3 in VT3 eerder op zaterdag.
Dat brengt de #35 Alpine van Charles Milesi en Ferdinand Habsburg naar de tweede plaats voor een volledig bezette eerste startrij, een jaar nadat de Franse fabrikant op dezelfde locatie zijn eerste overwinning met de A424 LMDh behaalde.
De #19 Genesis GMR-001, gedeeld door Paul-Loup Chatin, Daniel Juncadella en Mathieu Jaminet, schuift op naar de derde plaats en bezorgt het merk van de Hyundai Group zijn beste kwalificatieresultaat.
De zusterauto van Genesis, waarvan de beste trainingstijd werd gezet door Mathys Jaubert, start als vijfde, achter de bestrafte #007 Aston Martin van Tincknell en Tom Gamble. De Britse fabrikant heeft echter beide auto’s hoog in de rangorde aan de start, nadat de #009 Valkyrie de zesde tijd in de trainingen noteerde.
De zevende plaats gaat naar de #38 Jota Cadillac V-Series.R, gevolgd door de #8 Toyota TR010. De top 10 wordt gecompleteerd door de #93 Peugeot 9X8 en de #12 Cadillac.
De twee auto’s die gezamenlijk aan de leiding gaan in het klassement, starten vanuit de onderste helft van de Hypercar-grid.
De #7 Toyota TR010 start vanaf de 13e plaats op de grid nadat Kamui Kobayashi in de trainingen meer dan zeven seconden op de snelste tijd toegaf.
#8 Toyota Gazoo Racing Toyota TR010: Sebastien Buemi, Brendon Hartley, Ryo Hirakawa
Photo by: JEP
BMW koos ervoor om zich in de vrijdagtrainingen bij droog weer niet te richten op runs met weinig brandstof, in de wetenschap dat er voor zaterdag tijdens de kwalificatie regen was voorspeld. Nu de kwalificatie echter is afgelast, heeft die strategie de #20 BMW M Hybrid, die gelijk in punten staat met de #7 Toyota, op de 17e en laatste plaats in het Hypercar-veld achtergelaten.
Ferrari staat zondag eveneens voor een zware opgave, met de beste van de drie 499P’s als 11e op de grid.
In LMGT3 ging de poleposition naar de #77 Proton Ford Mustang GT3, waarvan de beste tijd werd gezet door Ben Tuck in VT2.
Lin Hodenius zette de #79 Iron Lynx Mercedes op de tweede plaats, met Hadrien David als derde in de #78 Lexus.
De in de punten leidende #33 TF Sport Corvette Z06 GT3.R start als 10e in de klasse.
Resultaten volgen
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport