Lando Norris gelooft dat hij nu alles moet geven om ook maar de geringste kans te hebben op het winnen van de wereldtitel Formule 1 van 2026 – vandaar een stuurfout in de kwalificatie voor de Grand Prix van Azerbeidzjan.
Norris heeft 83 punten gescoord sinds McLaren in Hongarije zijn meest omvangrijke upgrade van het seizoen introduceerde, wat betekent dat hij nu met George Russell en Lewis Hamilton strijdt om de tweede plaats in het kampioenschap.
Maar één coureur scoorde in die periode nog altijd meer punten dan hij – de veruit leidende Kimi Antonelli. Als gevolg daarvan staat Norris nu 106 punten achter op de Mercedes-rijder, met nog slechts negen Grands Prix te gaan.
Dus in Q3 op een circuit in Baku waar McLaren het lastig heeft, ging Norris er vol voor, blokkeerde hij zijn wielen en eindigde hij als vijfde op de grid – al kwam dat ook door een technisch probleem waarvan teambaas Andrea Stella verwacht dat het vandaag wordt opgelost.
“Mijn laatste ronde: ik maakte een fout en betaalde de prijs,” gaf de Brit toe. “Maar ik zit op een punt in het kampioenschap waarop ik min of meer voor pole moet gaan, of ten onder ga terwijl ik het probeer. Natuurlijk heb ik vandaag de prijs betaald voor te hard pushen, maar het is wat het is.”
Norris zei dat hij “waarschijnlijk de langzaamste op de rechte stukken” was – niet helemaal, maar hij was de 19e snelste in de kwalificatie, alleen sneller dan de Aston Martins en de Audi van Nico Hulkenberg – en dacht dat hij in de race van zaterdag op de lange rechte stukken van Baku weleens een ‘sitting duck’ zou kunnen worden.
“Heel spannend om naar uit te kijken,” suggereerde een journalist, met eventueel verborgen sarcasme, waarop Norris niet verrassend reageerde: “Nou, voor jullie wel, ja. Voor mij niet zo.”
Lando Norris, McLaren
Photo by: Alex Pantling - Formula 1
Als regerend wereldkampioen heeft Norris uitgelegd dat hij nu vrij is van de druk die hem eerder in zijn carrière soms belastte.
“Ik ben in staat minder aan mezelf te twijfelen, omdat ik vanbinnen de geruststelling heb dat ik kan bereiken wat ik wil bereiken,” zei hij woensdag in Baku.
“Het is nog steeds druk; iedereen is hier omdat ze verwachten dat ik goede dingen doe en elk weekend presteer, zoals jij dat zou moeten doen en zoals het hele team dat zou moeten doen. Ik ben altijd de persoon geweest die dingen aan zichzelf moet bewijzen. Het kan me niet schelen wat andere mensen mij kunnen bewijzen, ik heb liever dat ik het zelf kan doen.
“Ik heb het altijd moeilijk gevonden te geloven dat ik een race in de Formule 1 zou kunnen winnen, totdat ik een race in de Formule 1 won. Ik heb het altijd moeilijk gevonden te geloven dat ik in me had wat nodig was om een wereldkampioenschap te winnen, totdat ik het wereldkampioenschap won.
“Nu is het meer dat ik diep vanbinnen die geruststelling in mezelf heb. Ik heb vertrouwen en ik geloof in mezelf, iets wat ik eerder had willen hebben. Maar zo zit ik gewoon niet in elkaar of zo werk ik niet per se. Het is geen kwestie van druk, het is meer vertrouwen in mijn kunnen.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport