Na een ijzersterk Europees gedeelte van het Formule 1-seizoen – wat vorig jaar juist een achilleshiel was – heeft Antonelli tijdens de kwalificatie in Baku een zeldzaam foutje laten zien. De kampioenschapsleider raakte tijdens Q1 de muur aan de binnenkant van bocht 1, waarna zijn kwalificatie vroegtijdig ten einde kwam en hij zaterdag vanaf de zestiende startplek moet komen.
Antonelli was na afloop bijzonder kwaad op zichzelf en gaf aan verrast te zijn door de veranderde baanomstandigheden, met name hoeveel front-end hij die run bij het insturen had. Desondanks lijkt er nog geen reden tot paniek. Met een voorsprong van 81 punten op zijn naaste belager in het kampioenschap is de marge comfortabel en bovendien is Mercedes in Baku dermate snel dat de jonge Italiaan nog wel een meer dan solide puntenfinish moet kunnen behalen.
Max Verstappen is die mening ook toegedaan en benadrukt dat momenten zoals die op vrijdag allemaal bij het leerproces van een jonge coureur horen, wat fans in zijn optiek niet moeten vergeten. “Zoiets kan gebeuren, ja. Dit is natuurlijk klote voor hem, maar weet je, hij is ook nog heel jong. Misschien vergeten mensen dat soms, ook in hoe ze over hem praten. Maar dit is een leermomentje en dat hoort er gewoon bij”, zei Verstappen na een vraag van Motorsport.com.
Foto door: Michael Potts / LAT images via Getty Images
Ondanks dat de marge ten opzichte van George Russell nog riant is, stelt Verstappen wel dat dergelijke foutjes niet te vaak moeten plaatsvinden, ook al om zijn Mercedes-teamgenoot geen hernieuwde hoop te geven in de titelstrijd.
“Je kunt het jezelf niet te vaak permitteren natuurlijk, maar met zijn snelheid denk ik dat het allemaal nog wel goed gaat. Alleen ja, het is natuurlijk altijd nog balen. Hij zal daar zelf nog het meest van balen, maar Kimi heeft nog alle kansen om zaterdag goede punten te halen.”
Met dat laatste scenario houdt overigens niet alleen Verstappen rekening, maar ook Russell. Toen de Brit op vrijdag werd gevraagd naar een mogelijke inhaalrace van Antonelli, refereerde Russell met een knipoog aan Antonelli’s sensationele zege in Monza vanaf de negentiende startplek. “Je kunt Kimi nooit uitvlakken. Hij startte als negentiende in Monza en ditmaal begint hij als zestiende, dus normaal gesproken zou hij dit keer een paar rondjes eerder de leiding moeten pakken.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport