De Slowaakse wielerbond heeft een drastische maatregel genomen bij de WK wielrennen in Montreal. Na een reeks afmeldingen staat de masseur van de nationale ploeg zondag aan de start van de wegwedstrijd voor mannen.
Slowakije zou aanvankelijk alleen door talent Martin Svrcek vertegenwoordigd worden in de wegwedstrijd, maar hij meldde zich af vanwege een virusinfectie en een spierblessure. Doordat de WK-inschrijving al op 11 september was gesloten, zat bondscoach Jakub Vanco met de handen in het haar.
Eerder hadden Matthias Schwarzbacher en Lukás Kubis zich al afgemeld voor het WK, waar Slowakije met vier renners aan de start mag staan. Schwarzbacher kampt met een blessure, terwijl Kubis niet werd vrijgegeven door zijn team Unibet Rose Rockets.
Slowakije dreigde zo geen renner te kunnen afvaardigen voor het WK, wat grote gevolgen zou hebben. Er zouden dan veel minder punten kunnen worden verdiend bij de nationale kampioenschappen, waardoor de startplekken voor onder meer de Olympische Spelen van 2028 in gevaar komen.
Daarom heeft de Slowaakse wielerbond besloten om staflid Vladimír Kovácik naar de start te sturen. De 28-jarige Slowaak heeft een verleden als wielrenner en werkt als masseur voor het team. In die rol is hij ook al in Montreal.
Vanco baalde van de situatie bij het land van de voormalige wielerkampioen Peter Sagan. "Onze deelname is slechts een formaliteit. We worden vertegenwoordigd door iemand die hier al aanwezig is en formeel aan de licentie-eisen voldoet", zei hij tegen STVR, de publieke omroep van Slowakije.
Nationaal kampioen Kubis is de Slowaakse wielerbond en Kovácik dankbaar. "Ik ben erg teleurgesteld dat ik zondag niet kan koersen. Aan de andere kant ben ik blij dat de bond een manier heeft gevonden om deze belangrijke punten voor ons veilig te stellen."
Ook de Slowaakse vrouwenselectie heeft de nodige personele problemen. Mountainbikester Tereza Kurnická vervangt de geblesseerd geraakte Nora Jencusová in de wedstrijd, die zaterdag om 15.00 uur van start gaat. Zondag begint op hetzelfde tijdstip de wegwedstrijd voor mannen.
Tussen alle chaos door was er ook een opsteker voor de Slowaakse ploeg. Viktória Chladonová kroonde zich donderdag tot wereldkampioen bij de beloften.
Source: Nu.nl sport