BMW Motorrad heeft Danilo Petrucci een aanbod gedaan om in 2027 terug te keren naar het MotoAmerica kampioenschap en daarnaast als testrijder voor de Duitse fabrikant aan de slag te gaan. De Italiaan verliest na dit seizoen zijn plaats binnen het ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team aan Brad Binder, die vanuit de MotoGP overstapt naar het WorldSBK.
Danilo Petrucci maakte voorafgaand aan het huidige seizoen de overstap van het Barni Spark Racing Team naar het officiële BMW fabrieksteam. Na drie seizoenen op de Ducati Panigale V4 R stapte de Italiaan daarmee over op de BMW M 1000 RR, maar die samenwerking in het WorldSBK blijft beperkt tot één seizoen. Begin september maakten beide partijen bekend na 2026 niet samen verder te gaan in het op productie machines gebaseerde wereld kampioenschap.
Niet veel later bevestigde BMW dat Brad Binder vanaf 2027 de nieuwe teamgenoot wordt van Miguel Oliveira. Binder rijdt in 2026 nog voor Red Bull KTM Factory Racing in de MotoGP en zal volgend seizoen zijn debuut maken in het WorldSBK.
Het vertrek uit het WorldSBK hoeft echter niet het einde te betekenen van de samenwerking tussen Petrucci en BMW. De 35-jarige Italiaan heeft inmiddels een BMW M 1000 RR van het Amerikaanse Orange Cat Racing getest op het Circuit of The Americas en heeft een concreet voorstel ontvangen om komend seizoen van start te gaan in het kampioenschap waar hij al eerder actief was op een Ducati.
“BMW heeft me MotoAmerica en testwerk aangeboden. De kans dat ik terugkeer naar Amerika is fifty-fifty”, vertelde Petrucci dit weekend tijdens de Italiaanse ronde van het kampioenschap in Cremona. “Ik zou graag bij de fabrikant betrokken willen blijven en ik hoop dat het lukt. Daar zou ik blij mee zijn.”
“BMW heeft me MotoAmerica en testwerk aangeboden. De kans dat ik terugkeer naar Amerika is fifty-fifty”, vertelde Petrucci dit weekend tijdens de Italiaanse ronde van het kampioenschap in Cremona. “Ik zou graag bij de fabrikant betrokken willen blijven en ik hoop dat het lukt. Daar zou ik blij mee zijn.”
Een terugkeer naar de Verenigde Staten zou voor Petrucci geen stap in het onbekende zijn. In 2022 reed hij met een Ducati Panigale V4 R in het MotoAmerica Superbike Championship. De voormalig MotoGP coureur won meerdere races en streed tot het laatste raceweekend om de titel.
Volgens Petrucci verschilt de huidige BMW echter behoorlijk van de Ducati waarmee hij destijds in Amerika reed. Met name de balans tussen acceleratie en remmen vraagt volgens hem om compromissen. Ook de Dunlop banden die in MotoAmerica worden gebruikt zorgen voor een andere technische uitgangspositie dan de Pirelli’s in het WorldSBK.
Petrucci ziet voor zichzelf bovendien een rol weggelegd om de samenwerking tussen BMW’s WorldSBK- en MotoAmerica projecten te versterken. Orange Cat Racing is in 2026 één van de officiële BMW teams in de Verenigde Staten.
Kritisch over huidige WorldSBK
Petrucci sprak zich tegelijkertijd kritisch uit over de huidige situatie binnen het WorldSBK. Vooral het feit dat coureurs bij sommige teams geld moeten meebrengen om een zitje te bemachtigen, zit hem dwars.
“Wat heeft racen voor zin als teams geld vragen?”, aldus Petrucci. “We hebben het over een wereldkampioenschap, maar het wordt normaal dat coureurs moeten betalen. Zoals het kampioenschap er van buitenaf uitziet, bevalt het me niet. Ducati is dominant en de andere motoren zijn nauwelijks te zien. Dat vind ik niet leuk.”
“Wat heeft racen voor zin als teams geld vragen?”, aldus Petrucci. “We hebben het over een wereldkampioenschap, maar het wordt normaal dat coureurs moeten betalen. Zoals het kampioenschap er van buitenaf uitziet, bevalt het me niet. Ducati is dominant en de andere motoren zijn nauwelijks te zien. Dat vind ik niet leuk.”
De Italiaan gaf eerder al aan BMW voorrang te willen geven bij het bepalen van zijn toekomst. De Duitse fabrikant liet bij de bekendmaking van Binder eveneens weten samen met Petrucci naar mogelijkheden buiten het WorldSBK project te kijken.
Met een mogelijke terugkeer naar MotoAmerica zou Petrucci opnieuw een bijzonder hoofdstuk aan zijn veelzijdige carrière toevoegen. De Italiaan kwam eerder uit in onder meer MotoGP, MotoAmerica, WorldSBK en de Dakar Rally. Of hij daadwerkelijk met BMW terugkeert naar de Verenigde Staten moet binnenkort duidelijk worden. Het aanbod is er in ieder geval.