Het bezoek van paus Leo XIV aan Parijs op zaterdag heeft meer dan 700 duizend mensen op de been gebracht. Op de Place de la Concorde, een groot plein in het centrum van de Franse hoofdstad, hield de paus een openluchtmis voor de verzamelde gelovigen en andere enthousiastelingen.
Tijdens de mis prees de paus ‘het enthousiasme, de energie en betrokkenheid’ van jonge katholieke Fransen. Hoewel de staatsvorm van Frankrijk strikt seculier van aard is, is het katholicisme in het land nog altijd de grootste religie.
Opvallend is ook dat steeds meer jongeren zich tot het katholicisme bekeren. In Frankrijk wordt zelfs gesproken over een ‘doopboom’ – de verwachting is dat over heel 2026 ongeveer dertienduizend volwassenen zonder religieuze achtergrond zich tot het katholicisme zullen laten dopen. Dat is een toename van 28 procent ten opzichte van voorgaande jaren.
Het bezoek aan Parijs markeert de tweede dag van de driedaagse reis van paus Leo door Frankrijk. Voorafgaand aan de openluchtmis werd de paus in zijn kenmerkende witte pausmobiel over een volgepakte Champs-Élysées gereden. Geregeld werd een baby in de lucht gehouden om de pauselijke zegen te ontvangen.
Naast burgers werd het bezoek van de paus ook bijgewoond door politici als de radicaal-rechtse Marine Le Pen en door Brigitte Macron, de vrouw van de Franse president Emmanuel Macron. De president was zelf niet bij de publieke aangelegenheid aanwezig om de scheiding tussen kerk en staat te waarborgen. Wel ontmoette Macron de paus vrijdag tijdens een privébezoek.
Om de veiligheid van de paus en het Parijse publiek te garanderen, werden 14.500 politieagenten, gendarmes, militair personeel en brandweerlieden ingezet. De totale kosten voor het evenement bedragen ongeveer 27 miljoen euro.
Source: Volkskrant