Nations League Dankzij twee doelpunten van de jonge AZ-spits Mexx Meerdink won het Nederlands elftal met 2-1 de uitwedstrijd tegen Servië. Verdedigend was Oranje soms kwetsbaar maar de ploeg creëerde veel kansen.
Mexx Meerdink juicht nadat hij Oranje uit een strafschop op een 1-0 voorsprong heeft gezet tegen Servië.
Op de vroege avond in Belgrado speelde Oranje in de tweede interland onder bondscoach Xavi Hernández lang stroef tegen Servië. Maar het won verdiend, door twee doelpunten van de nieuwkomer in de selectie. De jonge AZ-spits Mexx Meerdink zorgde met een strafschop en een bekeken diagonaal schot voor de 2-1 overwinning in het tweede duel in de groepsfase van de Nations League.
Tegenvaller was het vroege uitvallen van de belangrijkste Oranje-aanvaller, Cody Gakpo. Met een gekwetste linkerenkel ging hij naar de kant, Ruben van Bommel verving hem. Dat betekent een nieuwe tegenvaller voor Oranje, dat eerder aanvallers Donyell Malen en Brian Brobbey geblesseerd zag wegvallen. Daarmee is de aanval dun bezet voor de resterende duels deze periode, tegen Griekenland (uit, donderdag) en Servië (thuis, zondag). Aan het begin van de avond zijn die zorgen nog niet aan de orde. Het zicht vanaf de verhoogde hoofdtribune van Stadion Rajko Mitić, waar Ajax in 1973 Juventus versloeg in de finale van de Europacup I en Antonin Panenka drie jaar later zijn befaamde strafschop maakte, is voortreffelijk met uitkijk over het zuidelijke deel van Belgrado.
Minder fraai is dat de tribunes, ver van het veld om de oude sintelbaan, bijzonder matig gevuld zijn. De nationale ploeg van Servië kent een slechte fase, donderdag verloor het in Belgrado nog van Griekenland. Tegen Oranje voerde bondscoach Veljko Paunovic liefst zeven wijzigingen door, ook aanvoerder Dusan Tadic verloor zijn plek.
Toch voorzag bondscoach Xavi een zware wedstrijd – de eerste ontmoeting van Oranje met Servië als zelfstandig land. Het zou een „totaal” ander duel worden dan donderdag tegen Duitsland, dat regelmatig veel ruimte weggaf, en dat bovendien werd gespeeld in een volle, sfeervolle Johan Cruijff Arena. Het fysiek sterke Servië speelt vrij verdedigend en probeert via directe, lange ballen en standaardsituaties te scoren, zei Xavi zaterdag.
Het zijn duels tegen dit type tegenstander waar het Nederlands elftal het de afgelopen jaren bijzonder moeilijk mee had. Met name in uitwedstrijden, zoals tegen Litouwen (2-3 zege), Polen (1-1), Hongarije (1-1) en Bosnië en Herzegovina (1-1). Xavi herinnerde zich nog goed dat hij in 2005 met Spanje in hetzelfde stadion tegen het toenmalige Servië en Montenegro een lastig, fysiek duel speelde – dat zonder doelpunten eindigde.
Om het ‘lage’ defensieve blok van Servië te kunnen ontmantelen, wil Xavi dat zijn ploeg niet alleen in een hoog baltempo speelt maar het spel ook vaak „verplaatst”. Dit laatste is een belangrijke reden dat hij kiest voor spelmaker Joey Veerman op de positie van controlerende middenvelder – ten koste van aanvallende middenvelder Quinten Timber. De specialiteit van Veerman is dat hij met zijn inzicht en traptechniek snel openingen creëert, zoals hij overtuigend deed in zijn invalbeurt tegen Duitsland. Tegen het stugge Servië kan dat cruciaal zijn.
Saša Lukic van Servië krijgt een gele kaart van scheidsrechter Szymon Marciniak na een overtreding op Cody Gakpo.
De laatste keer dat Veerman in de basis begon bij Oranje was in zijn pijnlijke optreden tegen Oostenrijk op het EK 2024 – Ronald Koeman wisselde hem na 35 minuten. Na dat toernooi verdween hij uit beeld bij Oranje. Maar Xavi geeft Veerman, wiens status ook is gegroeid door zijn transfer van PSV naar Borussia Dortmund, wél vertrouwen. „Hij speelt goed, heeft goede kwaliteiten, met name technisch”, zei Xavi maandag bij de toelichting op zijn selectie.
Het verleggen van het spel is precies wat Veerman in de veertigste minuut probeert tegen Servië. Hij is aan de bal in de linkerzone, als Oranje een nieuwe aanval probeert op te zetten. Met veel risico opent hij naar de andere kant, over de as. De bal wordt onderschept en levert een gevaarlijke tegenaanval op – die Veerman zelf verijdelt met een interceptie. Kort erop opent hij goed op de diepgaande Crysencio Summerville, wat een beloftevolle uitbraak oplevert.
Opvallend is dat Veerman direct is gepromoveerd tot de nemer van hoekschoppen. Na 35 minuten verrast hij Vanja Milinković-Savić bijna met een scherp indraaiende corner, de Servische doelman kan er nog net zijn hand tegen zetten.
Met Veerman als regisseur speelt Oranje een moeizaam, wisselvallig duel waarin het veel kansen weggeeft. Nederland krijgt na een half uur makkelijk een strafschop mee, als Summerville na een goede combinatie met Ryan Gravenberch licht wordt aangetikt door Aleksa Terzic. Spits Meerdink, zoon van eenmalig international Martijn Meerdink, schiet bij zijn basisdebuut met links hard en zuiver in de rechterhoek: 0-1.
Meteen na rust oogt Oranje defensief zeer kwetsbaar. De wissels bij Servië, met Dusan Tadic en Luka Jovic, pakken goed uit. Zij zorgen voor nieuwe energie en zetten direct veel druk. Doelman Bart Verbruggen redt nog twee keer knap, maar is bij de derde inzet machteloos: Jovic maakt 1-1. De organisatie ontbreekt volledig, Jovic mag ongehinderd binnenschieten terwijl Oranje vol in de verdediging is.
Oranje creëert daarna nog voldoende kansen. Veerman verplaatst naar rechts naar Dumfries, die voorgeeft op Ruben van Bommel: hij volleert mooi, maar op de paal. De grootste mogelijkheid is voor Tijjani Reijnders die na goed voorbereidend werk van opnieuw Dumfries volledig vrij in het strafschopgebied opduikt. Een bijna niet te missen kans, ogenschijnlijk, maar hij schiet hoog over.
Halverwege de tweede helft komt Veerman aan de bal in de positie waar hij het meest dreigend is: in de as, met wat ruimte en ‘lopende’ aanvallers. Invaller Guus Til, die Veerman goed kent uit zijn jaren bij PSV, sprint in de diepte. Veerman passt bijna blindelings op Til, die combineert met Meerdink. De aanvaller van AZ, opgeroepen omdat Malen geblesseerd wegviel, schiet met een diagonaal schot knap de 1-2 binnen.
Zo kent Xavi na de 1-1 tegen Duitsland qua spel en resultaten een prima begin bij Oranje. Nieuwe internationals – zoals Meerdink en Van Bommel – laten zich zien. En Veerman bewijst nu twee wedstrijden dat hij minimaal een plek verdient in de selectie van Oranje.
Kopduel tussen Mexx Meerdink en Nemanja Gudelj van Servië.
Bij Google kan je nu zelf aangeven welke nieuwsbronnen jij vaker wil zien in je zoekresultaten.Meer informatie