Mathieu van der Poel was zondag de smaakmaker bij de WK wielrennen, maar dat leverde geen wereldtitel op. De Nederlander kon na afloop leven met zijn derde plek.
Van der Poel had een superdag bij de WK-wegrit in Montreal. Hij viel op 100 kilometer van de streep voor het eerst aan en reed daarna urenlang in een kopgroep. Het was in de spectaculaire koers niet genoeg voor goud, want dat ging naar de Amerikaan Brandon McNulty. Van der Poel sprintte nog wel naar brons.
"De smaakmaker zijn is leuk, alleen ik was toch liever wereldkampioen geworden", zei Van der Poel na afloop met een knipoog tegen de NOS. "Maar ik heb de koers gereden die ik wilde. Ik denk dat ik een enorm sterke wedstrijd heb neergezet. Het scheelde niet veel of het was genoeg geweest voor goud, maar jammer genoeg is dat niet gelukt."
De kopgroep met Van der Poel reed een mooie voorsprong bij elkaar, maar in de achtervolgende groep zaten nog genoeg renners die het gat wilden dichtrijden. De samensmelting kwam op 34 kilometer van de streep, waarna McNulty het perfecte moment koos voor zijn aanval.
Achter de Amerikaan herstelde Van der Poel zich knap. De wereldkampioen van 2023 kon op 7 kilometer van de streep zelfs nog een keer aanvallen, maar McNulty zag hij niet meer terug. 'MVDP' eindigde op dertien seconden als derde, nadat hij in de sprint om de tweede plek was geklopt door de Australiër Michael Matthews.
Van der Poel kon leven met zijn bronzen medaille, op een parcours dat beter geschikt was voor de pure klimmers. "Als je de top tien bekijkt, dan mag ik heel blij zijn met de derde plek", zei hij tegen Sporza.
Bij de NOS vertelde Van der Poel dat hij bewust al vroeg begon met aanvallen. "Ik voelde me goed en wilde de aanvallen van de grote namen voor zijn op het klimmetje. Want ik wist dat het lastig zou zijn om daar de beste klimmers te volgen. Als ze ons iets meer voorsprong hadden gegeven, was het misschien gelukt. Maar nu kwamen ze terug."
In de finale veranderden de kansen voortdurend. Van der Poel had zich uitstekend vermaakt op het selectieve parcours in Montreal. "Ik vind dit het mooiste wat er is, wedstrijden zonder oortjes. Ik heb het al vaker gezegd: ik ben er fan van om op instinct te koersen."
Voor Van der Poel zit het wegseizoen er nu op. Het is nog de vraag of hij komende winter in actie zal komen in het veldrijden. Zijn vriendin Roxanne Bertels is zwanger en is in januari uitgerekend. "Ik weet nog niet wat ik in de winter ga doen", zei Van der Poel. "Voor de eerste keer vader worden is ook speciaal. We zullen wel zien."
Source: Nu.nl sport