Mexx Meerdink is uiteraard dolblij, maar ook opgelucht na zijn twee doelpunten voor Oranje zondag in de Nations League-wedstrijd tegen Servië (2-1). Ineens valt alles goed voor de 23-jarige spits, die de afgelopen jaren niet altijd aan de verwachtingen kon voldoen.
Cody Gakpo is de nummer één op de lijst van strafschopnemers bij Oranje, maar die was al geblesseerd uitgevallen toen Oranje in de dertigste minuut een penalty kreeg in het Rajko Mitic Stadion. En dus pakte Meerdink snel de bal.
"Ik dacht: dit is mijn kans", vertelde Meerdink een half uur na de zwaarbevochten zege van Oranje in Belgrado. "Ik pakte nog even mijn rust en daarna schoot ik de bal hard in de hoek. Zoals ik penalty's altijd neem. Nee, ik ben geen speler voor een panenka." Lachend: "Misschien komt dat ooit nog."
De 0-1 maakte veel los bij Meerdink. Voor het eerst stond hij in de basis bij Oranje en na een zenuwachtig begin had hij ook zijn eerste goal te pakken.
"Alles wat de afgelopen jaren gebeurd is, schoot na de 0-1 door mijn hoofd. Er kwam heel veel naar boven. En dat zorgde voor opluchting en dankbaarheid."
Meerdink stond jarenlang te boek als beloftevolle spits. Hij was topscorer van de jeugdploeg van AZ, die zich in 2023 met de eindzege in de Youth League kroonde tot beste van Europa. Als tiener debuteerde hij ook al in de hoofdmacht van de Alkmaarse club.
Maar daarna duurde het lang voordat Meerdink doorbrak. Zonder ook maar een doelpunt te maken speelde hij een half seizoen op huurbasis voor Vitesse. Vervolgens stond hij bij AZ tot afgelopen zomer in de pikorde achter Troy Parrott.
Meerdink moest het doen met invalbeurten. Althans, als hij fit was. In oktober 2025 haalde bondscoach Ronald Koeman hem al eens als veelbelovende aanvaller bij Oranje. Prompt raakte hij op de tweede training in Zeist zwaar geblesseerd.
"Ik heb niet alleen maar ups gehad tot dusver in mijn carrière. Ik had blessures, zag andere spelers wél doorbreken. Maar uiteindelijk ben ik er bovenop gekomen. Ik ben dankbaar dat dit moment gekomen is."
In de tweede helft tegen Servië scoorde Meerdink nog een keer en bezorgde Oranje zo een 1-2-overwinning. "Het is bizar hoe snel het ineens gaat", besefte Meerdink. "Twee keer scoren bij je basisdebuut is een jongensdroom."
Bijzonder is dat de zoon van enkelvoudig international Martijn Meerdink een week geleden nog zei dat hij het niet verdiende om opgeroepen te worden. Zijn ontwikkeling bij AZ gaf daar geen aanleiding toe, vond Meerdink.
Later die dag werd hij gebeld terwijl hij in een restaurant zat met zijn zaakwaarnemer en zijn vriendin. Hij mocht zich alsnog melden bij Oranje, omdat Donyell Malen geblesseerd was afgehaakt. En toen tijdens de wedstrijd tegen Duitsland met Brian Brobbey nog een spits wegviel, mocht Meerdink zelfs als invaller zijn interlanddebuut maken in de Johan Cruijff ArenA. Drie dagen later volgde dus een prachtig basisdebuut in Belgrado.
"Ik verbaas mezelf dat dit er allemaal uitkomt. Soms heb je ook een beetje geluk nodig. Maar het is nog niet klaar, hoewel ik na 70 minuten wel leeg was. De komende dagen ga ik er alles aan doen om er donderdag tegen Griekenland weer te staan. Het zijn bijzondere tijden."
Source: Nu.nl sport