De Britse defensieminister Wes Streeting heeft maandag een boerin bedankt die de autoriteiten tipte voorafgaand aan de arrestaties bij de Britse luchtmachtbasis Fairford. Onduidelijk is of de verdachten pas in beeld kwamen bij de autoriteiten na de tip van de omwonende.
Streeting kan niet zeggen of de aanhoudingen plaatsvonden naar aanleiding van de tip, of dat de autoriteiten de verdachten al op de radar hadden, schrijft de BBC. "Maar ze (de boerin, red.) heeft precies gedaan wat we zouden hopen dat iemand in zo'n buitengewone situatie zou doen. Daar ben ik haar erg dankbaar voor."
De tipgever zegt tegen de Britse omroep dat er "steken zijn gevallen" door de verdachten en hun voertuigen zo dicht bij huizen te laten komen. Ze vertelde dat de drie witte busjes op slechts enkele meters van de huizen van de buren geparkeerd stonden, en dat de slapende burgers zich niet bewust waren van het mogelijke gevaar.
"Het zou niet nodig moeten zijn dat iemand zoals ik luchtmachtbasis Fairford waarschuwt voor de aanwezigheid van drie grote, verdachte voertuigen en een groep gemaskerde mannen", stelt de boerin. Het incident geeft haar de indruk dat de autoriteiten "extreem gefocust en waakzaam" waren op de bescherming van de basis, maar "absoluut geen oog hadden voor ons dorp".
De minister reageerde daarop door te zeggen dat de omwonende "maar een gedeeltelijk beeld" heeft van de activiteiten van de veiligheidsdiensten. Hij voegde daaraan toe dat hij zich niet verder kan uitlaten over operationele veiligheidskwesties. "Hoe meer we laten zien over onze activiteiten en hoe die worden uitgevoerd, hoe waardevoller dat inzicht is voor degenen die ons kwaad willen doen", vertelde hij aan de BBC.
Bij de luchtmachtbasis is maandagochtend nog steeds veel politie aanwezig. Ook is er volgens Sky News nog een afzetting bij het nabijgelegen dorp Whelford. Bewoners van tientallen huizen hadden daar het verzoek gekregen hun woning te verlaten.
In de omgeving werden zondag vijf mannen opgepakt. Ze worden verdacht van het voorbereiden van een terreurdaad. De Britse autoriteiten onderzoeken of er een link is met Iran, want de basis wordt gebruikt door de Amerikaanse luchtmacht.
Source: Nu.nl algemeen