Nieuwe bondscoach Xavi Hernández is goed begonnen als bondscoach van Oranje. Telkens legt hij een verband tussen de kracht van het collectief en goed presteren. „Hij geeft mij gewoon vertrouwen.”
Bondscoach Xavi Hernández observeert het duel Servië-Nederland, zondagavond in Belgrado.
Wanneer bondscoach Xavi Hernández zijn selectie voor het eerst ontmoet, maandag een week geleden in hotel Woudschoten in Zeist, gaat hij iedere speler even langs in de ontvangstruimte. „Big player”, zegt hij tegen Denzel Dumfries, sinds deze zomer onder contract bij Real Madrid. „Gefeliciteerd, maar ook niet gefeliciteerd”, zegt hij tegen spits Brian Brobbey, die een hattrick maakte voor Sunderland tegen Manchester City maar verloor. „Cody!”, begroet hij linksbuiten Gakpo enthousiast. „Alles goed?”
Hoe de nieuwe bondscoach van Oranje meteen subtiel contact maakt met de spelers, is te zien in een video die de KNVB online plaatste. Hij omhelst ze niet alleen, bij de meesten legt Xavi nog even zijn rechterhand in de zijkant van hun nek.
„Het belangrijkste voor mij is het creëren van een team, een groep, een grote familie om goed te kunnen presteren”, zei Xavi bij zijn presentatie in augustus. Want het doel van het bouwen van sterke onderlinge verhoudingen, zoals hij vanaf zijn eerste dag probeert, is „winnen”. Tijdens de omhelzingen houdt hij de hoofdzaak dan ook duidelijk in het oog: in zijn linkerhand heeft Xavi een stevig notitieblok met daarop in blokletters ‘coach’.
De eerste week van Xavi (46) als bondscoach is zonder meer hoopgevend, overtuigend als hij oogt in zijn aansturing van Oranje. Niet alleen werd er gewonnen in Belgrado tegen Servië (2-1) en thuis in Amsterdam gelijkgespeeld tegen Duitsland (1-1), in lange fases gebeurde dat in een herkenbare dominante en aanvallende speelwijze met goed positiespel. Bijna geruisloos selecteerde hij door, waarbij jonge, opkomende spelers (Mexx Meerdink, Ruben van Bommel) de kans kregen zich te profileren.
Bondscoach Xavi en middenvelder Gjivai Zechiël tijdens een training van Oranje op de KNVB Campus in Zeist.
Een cultuurverandering was nodig, klonk het in de top van de KNVB na in totaal zes jaar Ronald Koeman als bondscoach. Xavi zorgt voor dat nieuwe perspectief, ondersteund door een uitgebreide en voornamelijk Spaans georiënteerde technische staf.
Ogenschijnlijk soepel combineert hij de gebruiken in Zeist – zoals iedereen noemt hij Lutsharel Geertruida en Crysencio Summerville inmiddels kortweg ‘Luts’ en ‘Cry’ – met zijn eigen voorkeuren: pas twee uur voor de wedstrijd communiceert hij de opstelling aan spelers (onder zijn voorgangers hoorden zij dat een dag eerder). Zo denkt Xavi dat „iedereen verbonden” te houden aan het team en „good vibes” te creëren.
Soms lijken zijn persoptredens een opsomming van platitudes met termen als „passie”, „inzet”, „ambitie” en „desire”. Maar daaronder zit een duidelijke filosofie over hoe hij een hecht team wil ontwikkelen. Een ploeg waarin geen ruimte is voor ego’s. Zijn antwoord op de vraag wat het belangrijkste is dat hij in zijn eerste week leerde, is kenmerkend: Xavi onderstreept de kwaliteiten van de spelers. Hij noemt ze „geweldige mensen” van wie hij „veel heeft geleerd”.
Dan zegt hij: „Ze laten zien dat ze de juiste houding en inzet hebben. En qua menselijke kwaliteiten lieten ze in de wedstrijd [tegen Duitsland] zien dat ze een familie zijn. Ze liepen veel en zetten druk, heroverden de bal.” Steeds legt hij een verband tussen de kracht van het collectief en goed presteren – een belangrijk uitgangspunt in de Spaanse voetbalcultuur.
In zijn media-optredens benoemt hij nadrukkelijk wat spelers wél kunnen, een belangrijk onderscheid met zijn voorganger. Die benadering is goed zichtbaar bij het terughalen van Joey Veerman, nadat de middenvelder twee jaar niet bij de selectie zat. Koeman liet zich herhaaldelijk kritisch uit over het karakter van Veerman.
Xavi geeft na de goede invalbeurt van Veerman tegen Duitsland – hij was belangrijk met zijn passing – een tikje op zijn achterhoofd. Dan kijkt de coach de speler strak aan, geef hem een hand en lijkt hem dan te complimenteren, zo is te zien in een video. In alles laat Xavi blijken dat hij in Veerman gelooft. „Hij geeft mij gewoon vertrouwen”, zegt Veerman zondagavond in Belgrado, nadat de spelmaker als basisspeler een belangrijke rol had in de zege op Servië.
Xavi instrueert Joey Veerman voor zijn invalbeurt tegen Duitsland, vorige week donderdag.
In zijn eerste selectie veranderde op het oog weinig: de kern van de WK-ploeg hield Xavi grotendeels intact. Spitsen Memphis Depay en Wout Weghorst werden weliswaar niet uitgenodigd, maar de deur bleef voor hen open, zei Xavi. Dat hij vervolgens Meerdink opriep als vervanger voor de geblesseerde Donyell Malen en dit weekend Joshua Zirkzee als vervanger van Brian Brobbey – eveneens een kwetsuur – is echter een signaal dat Xavi ruimte geeft aan een nieuwe generatie.
Xavi liet zien dat hij in zijn wedstrijdmanagement snel met tactische oplossingen kan komen – zoals tegen Duitsland na problemen in de verdediging. In de speelwijze is zijn hand te zien. Hij legt veel nadruk op het uitoefenen van agressieve, ‘hoge’ druk op te tegenstander. Tegen met name Duitsland was dat gedurende periodes goed zichtbaar.
„Je ziet wat de ideeën zijn, wat de looplijnen zijn. Dat zorgt voor houvast”, zegt rechtsback Denzel Dumfries. „Een grote verandering”, noemt linksback Micky van de Ven de progressieve speelstijl.
De instelling lijkt ook te zijn veranderd. Het gelijkspel tegen Duitsland werd algemeen gezien als een goed resultaat. Maar Xavi, als speler wereldkampioen en tweevoudig Europees kampioen, legt de lat hoger. „Ik ben tevreden over het gevoel, maar niet over het resultaat”, zegt hij dit weekend twee keer in vergelijkbare bewoordingen.
Het begin is goed, maar er is nog veel ruimte voor progressie, zeggen zowel spelers als de bondscoach. Zoals de defensieve organisatie, het aanvallen van specifieke ruimtes, het afjagen van de tegenstander. Komende donderdag is er een nieuwe test in Thessaloniki, tegen het verrassend sterke Griekenland. „Ik denk dat we heel veel van hem kunnen en moeten leren”, zegt aanvaller Guus Til. „Wat hij wil, kan absoluut nog beter.”
Bij Google kan je nu zelf aangeven welke nieuwsbronnen jij vaker wil zien in je zoekresultaten.Meer informatie