De Turkse cabaretier Deniz Göktas is veroordeeld tot 19 maanden gevangenisstraf voor het beledigen van president Recep Tayyip Erdogan en het beledigen van religieuze waarden. Hij werd vrijgesproken van een derde aanklacht, het loven van criminaliteit. In afwachting van zijn hoger beroep werd Göktas op vrije voeten gesteld.
schrijft vanuit Istanbul over Turkije, Iran, Israël en de Palestijnse gebieden.
Tijdens de zitting maandag in Istanbul nam de populaire stand-upcomedian niets terug van zijn woorden. Regelmatig ontlokte hij een lach bij zijn aanhangers die hun steun waren komen betuigen. De meesten zaten in een ruimte naast de rechtszaal, waar het proces kon worden gevolgd op een videoscherm.
Göktas wees erop dat Erdogan en zijn partij al bijna 25 jaar aan de macht zijn. ‘Een politieke komedie waarin de naam van Recep Tayyip Erdogan nooit wordt genoemd, zou oprecht noch realistisch zijn’, zei hij. Aan de volgens de aanklager beledigende term ‘verlegen dictator’ is volgens Göktaş niets strafbaars. ‘Dictator is geen belediging, het is een politieke karakterisering. Iemand die de president een democraat zou noemen, kan de mensen meer aan het lachen maken dan ik deed.’
De cabaretier zei dat hij sinds zijn arrestatie begin juli 88 dagen in hechtenis had gezeten in een cel zonder daglicht en zonder andere gedetineerden te zien. Hij mocht zijn familie tien minuten per week spreken. ‘Ik zat vast vanwege vier zinnen die ik tijdens de show uitsprak: 22 dagen per zin’, zei hij. ‘Als cabaretier is het een eer dat mijn woorden zoveel impact hebben, maar met het oog op de vrijheid van meningsuiting in Turkije is het zorgwekkend.’
Göktas zei drie maanden van zijn leven verloren te hebben. ‘Maar doordat ik in de gevangenis ben gestopt met roken, kan ik die drie maanden er weer achteraan plakken.’
In zijn verweer wees de komiek erop dat hij de betreffende show in de drie jaar vóór zijn arrestatie al 197 keer had opgevoerd in heel Turkije, voor een publiek van meer dan honderdduizend mensen. Er had nooit een haan naar gekraaid. De ophef ontstond pas nadat hij de registratie van een optreden in juni in openluchttheater Harbiye Cemil Topuzlu in Istanbul op YouTube had gezet. Voor het eerst bereikte de grappen een veel breder publiek.
Het werd meteen een hit. Het aantal views liep in de miljoenen, pikante fragmenten werden gedeeld, heel Turkije sprak erover. In de commentaren online wisselden lof en felle kritiek elkaar af. Menigeen voegde er – hoopvol dan wel bezorgd – aan toe: ‘Wanneer wordt hij gearresteerd?’
Göktas, de meest uitgesproken van alle Turkse cabaretiers, moet rekening hebben gehouden met een dergelijke afloop. Het decor van de show omvatte een kolossale, besnorde kop van de komiek zelf, horizontaal op een houten verhoging, als hoofd op een hakblok. De titel van het programma, Ölü Deniz, kan zowel ‘Dode Zee’ als ‘Dode Deniz’ betekenen.
Tijdens de zitting maandag suggereerde de cabaretier dat de verontwaardiging online over zijn grappen was georkestreerd. ‘De klachten kwamen niet vanuit het publiek’, zei hij, ‘maar van gecoördineerde accounts die fragmenten hadden verknipt.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant