KTM verwacht dat het testvoordeel waarmee Nicolò Bulega aan het 2027 MotoGP seizoen kan beginnen slechts van korte duur zal zijn. De Italiaan heeft als Ducati MotoGP testcoureur al de nodige kilometers gemaakt met de nieuwe 850cc machine en Pirelli banden, terwijl een deel van zijn toekomstige concurrenten pas veel later kennismaakt met het nieuwe technische pakket.
De MotoGP maakt in 2027 de overstap van 1000cc- naar 850cc-motoren en verruilt Michelin voor Pirelli als bandenleverancier. Daardoor speelt testervaring met zowel de nieuwe machines als de banden momenteel een belangrijke rol in de voorbereidingen van de fabrikanten.
KTM liet Pedro Acosta tijdens de test na de Oostenrijkse Grand Prix op de Red Bull Ring opnieuw rijden met de 850cc prototype en Pirelli-banden. Opvallend, aangezien Acosta volgend seizoen naar het fabrieksteam van Ducati vertrekt en daarmee een toekomstige concurrent wordt. Volgens KTM motorsportdirecteur Pit Beirer was die beslissing bewust genomen. KTM wilde de feedback van zijn sterkste huidige MotoGP coureur gebruiken bij de verdere ontwikkeling van de nieuwe machine.
“We hebben er in de week voorafgaand aan de Oostenrijkse Grand Prix intern over gesproken en besloten om Pedro op maandag tijdens de MotoGP test op de nieuwe motor te laten rijden”, aldus Beirer. “We wilden voor onszelf de benchmark hebben van de beste rijder die we momenteel binnen de groep hebben. Hij kon het werk overnemen van Pol, die eerder een erg goede test in Mugello had.”
“We hebben er in de week voorafgaand aan de Oostenrijkse Grand Prix intern over gesproken en besloten om Pedro op maandag tijdens de MotoGP test op de nieuwe motor te laten rijden”, aldus Beirer. “We wilden voor onszelf de benchmark hebben van de beste rijder die we momenteel binnen de groep hebben. Hij kon het werk overnemen van Pol, die eerder een erg goede test in Mugello had.”
Volgens niet-officiële berichten over de achter gesloten deuren gehouden MotoGP test zou Acosta een gedeelde tweede rondetijd hebben gereden, achter Honda coureur Diogo Moreira. Officiële rondetijden van deze test zijn echter niet beschikbaar.
Honda koos eerder voor een vergelijkbare aanpak door de na dit seizoen vertrekkende Joan Mir en Luca Marini in juni in Brno met de 850cc machine te laten testen. Niet iedere coureur die in 2027 voor een andere fabrikant uitkomt, krijgt die mogelijkheid. Onder anderen toekomstige KTM fabriekscoureurs Álex Márquez en Fabio Di Giannantonio behoren tot de rijders die tot Valencia moeten wachten voordat ze hun eerste MotoGP testkilometers op de 850cc en de nieuwe Pirelli-banden kunnen maken.
“Het is nu een overgangsfase en dit soort situaties horen daarbij”, verklaarde Beirer over de verschillen in testkilometers. “Je kunt het niet eenvoudig voor iedereen eerlijk maken. Als rijders van team veranderen, krijgt natuurlijk niet iedereen dezelfde kans.”
“Het is nu een overgangsfase en dit soort situaties horen daarbij”, verklaarde Beirer over de verschillen in testkilometers. “Je kunt het niet eenvoudig voor iedereen eerlijk maken. Als rijders van team veranderen, krijgt natuurlijk niet iedereen dezelfde kans.”
Bulega bevindt zich aan de andere kant van het spectrum. De Italiaan, die zondag in Cremona de WorldSBK wereldtitel veiligstelde, heeft dankzij zijn deelname aan het WorldSBK kampioenschap uitgebreide ervaring met Pirelli en heeft daarnaast als Ducati MotoGP testcoureur al veel kilometers afgelegd op de 850cc MotoGP machine.
“Het lijkt erop dat Ducati met Bulega zeker een heel mooi totaalpakket heeft”, erkende Beirer. “De rijder brengt ervaring met de banden mee en werkt tegelijkertijd aan die motor.”
“Het lijkt erop dat Ducati met Bulega zeker een heel mooi totaalpakket heeft”, erkende Beirer. “De rijder brengt ervaring met de banden mee en werkt tegelijkertijd aan die motor.”
KTM MotoGP testcoureur Pol Espargaró omschreef het voordeel van Bulega zelfs als ‘oneerlijk’, vooral tijdens de eerste Grand Prix weekenden op circuits waar de Italiaan al met het nieuwe materiaal heeft getest. Beirer relativeert de mogelijke gevolgen daarvan echter. Volgens de KTM motorsportdirecteur zal het voordeel dat Bulega dankzij zijn huidige testwerk heeft slechts gedurende een “zeer korte periode” merkbaar zijn. Zodra de rest van het MotoGP veld meer kilometers heeft gemaakt met de 850cc machines en Pirelli banden, verwacht KTM dat het verschil snel kleiner wordt.
Naast Bulega hebben ook de overige vier uit de Moto2 klasse afkomstige MotoGP debutanten hetzelfde voordeel. In de Moto2 klasse wordt er namelijk ook gebruik gemaakt van Pirelli banden. De soep wordt vaak niet zo heet gegeten als deze wordt opgediend, en dat zal in deze kwestie ongetwijfeld ook het geval zijn. Eén ding is echter wel zeker, de karakters van een Michelin – en Pirelli band zijn heel erg verschillend hetgeen begin 2027 ongetwijfeld nog voor verrassingen gaat zorgen tijdens de eerste Grand Prix weekenden.