De verrassende 0-1-zege van Griekenland zondag op Duitsland lijkt het enthousiasme voor de Griekse ploeg enorm te hebben aangewakkerd. Meer dan 100.000 Grieken hebben geprobeerd een kaartje te kopen voor de Nations League-wedstrijd tegen Oranje donderdag in Thessaloniki.
Het Toumba Stadion heeft een capaciteit van 28.000 en had tot verbazing en blijdschap van de Griekse voetbalbond wel vier keer uitverkocht kunnen zijn. In korte tijd waren alle kaarten voor het duel met Oranje verkocht, terwijl veel fans er niet in slaagden een ticket te bemachtigen.
Er zitten donderdag ook zo'n 630 Oranjefans op de tribune, plus nog zo'n 120 Nederlandse sponsorgasten. Zij hebben al eerder een kaartje bemachtigd.
De massale vraag naar kaarten lijkt het gevolg van de recente prestaties van het Griekse elftal, dat na twee speelronden aan kop gaat in groep A2 van de Nations League.
De ploeg van bondscoach Ivan Jovanovic won met 1-2 bij Servië, waarna in Augsburg voor het eerst in de historie Duitsland werd verslagen. Het zijn daarmee mooie tijden voor de Europees kampioen van 2004, die al twaalf jaar ontbreekt op EK's en WK's.
Het duel met Oranje is bijzonder omdat het Griekse elftal voor het eerst in vijf jaar in Thessaloniki gaat spelen. Normaal gesproken werkt de Griekse ploeg zijn thuiswedstrijden af in de hoofdstad Athene of in het nabijgelegen Piraeus.
Bovendien is het 67 jaar oude Toumba Stadion verouderd, zeker ten opzichte van de stadions in Athene. Het Toumba Stadion had volgens planning zelfs al gesloopt moeten zijn, maar de bouw van een nieuw PAOK-stadion is meermaals uitgesteld.
Griekenland tegen Nederland begint donderdag om 20.45 uur en staat onder leiding van de Italiaanse scheidsrechter Marco Guida. Oranje trainde dinsdagmiddag in Zeist en vliegt woensdag naar Thessaloniki.
De selectie van bondscoach Xavi Hernández bestaat momenteel uit 24 spelers. Cody Gakpo viel maandag geblesseerd weg, terwijl Gjivai Zechiël aansloot. De Feyenoorder heeft een uitstapje naar Jong Oranje gemaakt en hoopt tegen de Grieken te debuteren.
Source: Nu.nl sport