nieuwsbriefAmerikaanse politiek
Amerikaanse politiek Donald Trump zou in zijn hoofd vooral nog ruimte hebben voor al zijn renovatie- en nieuwbouwplannen, aldus zijn biograaf Maggie Haberman. Waar komt die bouwwoede vandaan?
(FILES) US President Donald Trump holds up a model for a proposed „Independence Arch” as he speaks during a dinner with ballroom donors in the East Room of the White House in Washington, DC on October 15, 2025. A massive arch that Donald Trump wants to build on a historic location in Washington will double as a base for drones and snipers, the US president announced on September 20, 2026. (Photo by ANDREW CABALLERO-REYNOLDS / AFP)
Iran-oorlog. AI-regulering. Congresverkiezingen. Stijgende inflatie. Onrustige obligatiemarkt. Donald Trumps dagelijkse to-do-lijstje lijkt eindeloos. Maar ziet hij dat zelf ook zo? Volgens Maggie Haberman, die deze zomer het onthullende Trump-boek Regime Change publiceerde, is de president met hele andere zaken bezig.
„Als je een grafiek zou maken van Trumps mentale beschikbaarheid, zou ik zeggen dat 70 procent opgaat aan zijn bouwprojecten”, stelde Haberman in de podcast van haar The New York Times-collega Ezra Klein. Zelfs als dit een overschatting is om haar (overigens zéér lezenswaardige) boek te promoten, is haar diagnose terecht: de president is wel heel druk met renovaties en nieuwbouw.
Haberman en haar coauteur Jonathan Swan merkten dit toen ze Trump in maart dit jaar spraken. Dat was op dag 17 van de Iran-oorlog, maar de president toonde toen al weinig interesse meer in het conflict dat zijn tweede termijn toenemend overschaduwt. Veel liever vertelde hij over zijn balzaal, die moet verrijzen op de plek van de gesloopte oostvleugel van het Witte Huis.
Die ballroom-obsessie is enorm, merkten ook de hooggeplaatste gasten die donderdag aanschoven bij het staatsbanket ter ere van de bezoekende president Xi. Tijdens zijn tafelrede nodigde Trump hen uit voor een rondleiding over de bouwplaats. Eerder had hij zijn Chinese collega al een gloednieuw heliplatform kunnen tonen.
Elke president schaaft aan de ambtswoning en haar directe omgeving. Trump bemoeit zich tot op het niveau van vazen en schouwdecoratie met de inrichting, beschrijft Regime Change in detail. Ondertussen bouwt hij ook buiten de hekken van het Witte Huis in Washington druk aan zijn presidentiële erfenis.
Dit gaat met wisselend succes. Het Kennedy Center voor de kunsten ligt plat nu Trumps naam niet op de gevel mag. Het Eisenhower-regeringsgebouw wilde hij wit laten verven, maar daar doet de monumentendienst moeilijk over. Het opknappen van enkele fonteinen in de hoofdstad lukte wel.
Rond de viering van 250 jaar onafhankelijkheid van de VS wilde Trump de Reflecting Pool in een patriottischer blauwtint laten schilderen. Hij gunde de opdracht aan een bevriende ondernemer, die riant betaald werd maar de klus verprutste. Trump gaf vandalen de schuld van de explosieve algengroei. Deze maand was de vijverbak nog in reparatie.
Het oplappen van twee standbeelden van oorlogspaarden nabij het Lincoln Memorial verliep beter. De dof uitgeslagen beelden zijn nieuw beslagen met 23,75-karaats goud. Dit kostte ruim 5 miljoen dollar, maar de paarden glimmen als nooit te voren.
Iets verderop komt een Tuin voor Amerikaanse Helden, waarvoor 40 miljoen dollar is vrijgemaakt door het Congres. De financiering is daarmee transparanter geregeld dan die voor de balzaal. Daarvoor vraagt Trump miljoenengiften van het bedrijfsleven en politieke donateurs, maar circa de helft van de 600 miljoen dollar zal uiteindelijk door belastingbetalers worden opgehoest.
Pal aan de overkant van de Potomac-rivier moet een triomfboog verrijzen, die al de Arc de Trump is genoemd. Dit ruim tachtig meter hoge bouwwerk zal het zicht vanaf de militaire begraafplaats Arlington op de stad belemmeren, klagen veteranen. In een poging bezwaarmakers de pas af te snijden, meldde Trump deze maand dat de Arc uitgerust wordt met drones en sluipschutters. Net als bij zijn balzaal, waaronder een bunkercomplex komt, moet de ‘nationale veiligheid’ zo zijn bouwplan redden.
Trumps bouwwoede mag wellicht verbazen, maar eigenlijk komt hiermee een cirkel rond.
Toen zijn vastgoedimperium begin jaren negentig wankelde, plakte Trump zijn naam via merklicenties op allerhande producten en diensten. In 2004 volgde een overstap naar tv met realityshow The Apprentice. Toen de kijkcijfers daarvan inzakten, poogde hij die in 2016 via een gooi naar het Witte Huis op te krikken. Ook tot zijn eigen verrassing won hij en hij diende één termijn. Waarna hij – mede om te ontsnappen aan de juridische perikelen die hij opliep als president – in 2024 vervolgens nóg een keer op moest voor de verkiezingen.
Twee keer werd hij zo president, maar toch eerder als vlucht naar voren dan uit brandende politieke ambitie. Op 80-jarige leeftijd lijkt Trump klaar met vluchten. Als binnenhuisarchitect annex rijksbouwmeester omarmt hij zijn aloude métier, want zoals hij in mei zei: „Bouwen is toch wat ik het beste kan in mijn leven.”
Bij Google kan je nu zelf aangeven welke nieuwsbronnen jij vaker wil zien in je zoekresultaten.Meer informatie