Pedro Acosta is de snelste KTM-rijder en de maatstaf voor het Oostenrijkse merk. Zijn eerste MotoGP-zege tijdens de thuisrace van het merk in Spielberg was tot nu toe het hoogtepunt.
In het seizoen 2026 is de Spanjaard de enige KTM-rijder die zich regelmatig vooraan kan mengen, zoals bij de seizoensopener in Thailand, waar hij de sprint won en als tweede eindigde in de grand prix.
In Austin eindigde Acosta als derde in de grand prix en in Barcelona pakte hij de tweede plaats in de sprint. In Hongarije waren er tweede plaatsen in zowel de sprint als de grand prix. In de grands prix van Aragon en Misano stond hij als tweede en derde op het podium.
De beste resultaten van zijn teamgenoot Brad Binder waren een vierde plaats in de sprint in Jerez en meest recent een zesde plaats in de grand prix in Spielberg. Enea Bastianini behaalde de derde plaats in de sprint in Austin.
Twee zesde plaatsen waren de beste grand prix-resultaten voor de Tech3-rijder. Acosta’s prestaties steken ver uit boven die van zijn twee merkgenoten die alle races hebben verreden.
"Pedro heeft van oudsher een behoorlijk bijzondere rijstijl", zei KTM technisch directeur Sebastian Risse tegen Motorsport.com's zustertitel Motorsport-Total.com. "Aan de ene kant remt hij hard en laat, zonder het contact van het achterwiel [met de grond] te verliezen.
"Aan de andere kant is het juist dat vroege insturen, wat klassiek gezien eigenlijk niet de juiste racelijn is. Maar hij slaagt erin de motor op die manier door de bocht te dwingen. Daardoor kan hij makkelijk aanvallen en is hij moeilijk aan te vallen.
"Toch verliest hij bij de volgende bochtuitgang niet wat je zou verwachten als iemand anders het op die manier zou proberen. Maar je kunt ook zien dat zijn rijstijl de laatste tijd aanzienlijk vloeiender en gecontroleerder is geworden.
"Dat betekent ook dat hij zichzelf op dat vlak controleert en het gebruikt wanneer het genoeg is om hem een voordeel te geven, maar het is niet langer zozeer een beperking dat hij het niet op een andere manier kan."
Pedro Acosta, Red Bull KTM Factory Racing
Photo by: Gold and Goose Photography / Getty Images
De engineers kunnen ook uit de data aflezen dat Acosta’s rijstijl zich sinds zijn MotoGP-debuut in 2024 heeft ontwikkeld. "Zeker, absoluut", bevestigde Risse.
Acosta zelf erkent deze vooruitgang ook. "Ik zou zeggen van wel. Het is waar dat mijn lijnen nog steeds wat krapper zijn dan die van de anderen, maar niet zo extreem als ze ooit waren", zei hij.
"En als je naar mijn lichaamshouding kijkt, denk ik ook dat ik veel vloeiender rijd dan voorheen. Toch komt soms de oude Pedro nog naar boven en verpest hij alles.
"Maar in 90 procent van de situaties dit seizoen heb ik echt geprobeerd veel rustiger te blijven dan in het verleden. En tot nu toe lijkt dat zijn vruchten af te werpen."
De andere KTM-rijders proberen natuurlijk een voorbeeld te nemen aan Acosta's stijl en die te kopiëren, omdat dat momenteel de manier is om snel en competitief te zijn met de RC16.
"De andere rijders zien dat", zei Risse. "In sommige gevallen hadden ze daarna ook het gevoel: 'Hé, dit is nu de enige manier om snel te zijn op de motor. Maar het werkt niet voor mij. Ik kan dat niet.'"
Vooral Binder werkt eraan zijn rijstijl te veranderen. De focus tijdens raceweekenden ligt er vooral op om hem als rijder sneller te maken met de motor.
"We zien in veel sectoren, in veel afzonderlijke bochten, dat de performance deels op gelijke hoogte is met Pedro", zei Risse over Binder. "Maar we slagen er niet in om het voor hem zo samen te brengen dat het een rondetijd oplevert."
Brad Binder, Red Bull KTM Factory Racing, Pedro Acosta, Red Bull KTM Factory Racing
Photo by: Gold and Goose Photography / Getty Images
"En dat maakt alles natuurlijk veel, veel moeilijker als je die kwalificatiepositie niet hebt, want dan kun je het niet laten zien. Misschien op de rondetijdenlijst, maar daar koop je niets voor."
Binders laatste topresultaat dateert van de seizoensopener van 2024. Destijds eindigde hij in Qatar in beide races als tweede. Het was Acosta's eerste MotoGP-weekend. In 2023 was Binder nog de maatstaf bij KTM, met twee sprintzeges, vijf podiumplaatsen in grands prix en een vierde plaats in het wereldkampioenschap aan het einde van het seizoen.
Maar sinds Qatar 2024 is er niet veel meer te zien geweest van 'Brad Attack'. "Hij heeft een heel bijzondere rijstijl", zei Risse, "die destijds heel, heel goed paste. Maar het kampioenschap blijft zich, helaas en gelukkig, ontwikkelen.
"Op het gebied van banden, op het gebied van rijstijl, op het gebied van de motoren. En dat is een heel, heel pijnlijk proces wanneer je dan beseft: 'Hé, met de rijstijl die ik tot nu toe heb gehad, kom ik niet verder, ik moet mezelf opnieuw uitvinden.'
"Maar ik moet niet proberen wild te kopiëren; in plaats daarvan moet ik nieuwe sterke punten vinden. Ik denk dat dat een totaal andere uitdaging is. Dat is iets waar we samen mee worstelen. Ik zou niet zeggen dat hij worstelt; we zitten hier allemaal samen in en dat is een proces waarin veel rijders helaas al zijn gestruikeld of hebben gefaald.
"We zullen niet opgeven om met hem nieuwe wegen te vinden, tot het einde. Maar het is duidelijk: hij weet hoe hij zou moeten rijden om sneller te zijn. Maar dat is niet de rijstijl waarin hij zich comfortabel voelt en waarin hij zijn sterke punten kan uitspelen. En daarom oogt hij op dit moment niet zo sterk."
Het weekend in Spielberg was een stap in de goede richting. Na zeven MotoGP-jaren heeft KTM Binders contract desondanks niet verlengd.
De Zuid-Afrikaan stapt voor 2027 met het BMW-team over naar het WK Superbike en aangezien Acosta in de MotoGP naar Ducati vertrekt, treedt KTM volgend jaar aan met het rijdersduo Alex Marquez en Fabio Di Giannantonio.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport