Zeventien Republikeinse politici die bij de tussentijdse verkiezingen op het stembiljet staan, hebben zich afgekeerd van Donald Trumps Iran-politiek. Het is een zeldzaam kritisch geluid vanuit de eigen partij.
is correspondent Verenigde Staten van de Volkskrant. Ze woont in New York.
De breuk van senaatskandidaat Mike Rogers met Donald Trump vindt plaats in een supermarkt. ‘De oorlog met Iran moet stoppen’, zegt de Republikein uit Michigan in een nieuwe campagnevideo met een boodschappenmand in zijn hand. ‘En wel snel!’
The war in Iran needs to end to bring costs down — but Michigan families can’t afford to wait. Here’s what we can do now: place a temporary embargo on Diesel exports. American energy should provide relief to American families first. https://t.co/15IS1tjnJS
Rogers, normaal een Trump-aanhanger, uit zijn kritiek zo’n zes weken voor de tussentijdse verkiezingen van 3 november. In mei zei hij nog dat de oorlog in Iran een ‘win-win-win’ is voor Amerikanen, maar inmiddels denkt hij dat diezelfde oorlog zijn kansen op een senaatszetel bedreigt.
Deze nieuwe video is een voorbeeld van intern Republikeins protest dat de laatste weken steeds minder zeldzaam wordt. Trumps impopulaire oorlog met Iran maakt Republikeinse kandidaten die in november op een stembiljet staan zenuwachtig. Ook zijn er in conservatieve staten zorgen over zijn snoeiharde immigratiepolitiek.
Waar sinds Trumps terugkeer naar het Witte Huis bijna alleen maar loftuitingen klonken vanuit de eigen partij, durven steeds meer Republikeinen tegen zijn beleid in te gaan. Ze moeten wel, denken ze, om in november nog een kans te maken.
Vanuit New York sturen correspondenten Maral Noshad Sharifi en Thomas Rueb elke woensdag een overzicht van het belangrijkste nieuws uit de Verenigde Staten. Meld u hier aan.
‘President Trump en ik zijn verschillende mensen’, zei gouverneurskandidaat Lisa Demuth uit Minnesota donderdag tegen CBS News. ‘Het is tijd om de oorlog te beëindigen.’ Eerder riep Ashley Hinson uit Iowa op tot ‘een onmiddellijk einde’. Zij wilde laatst niet gezien worden bij een bezoek van vicepresident JD Vance aan haar staat. Ook gouverneurskandidaat Tom Tiffany uit Wisconsin zei dat het voor de VS tijd werd ‘om Iran te verlaten’.
De president, ondertussen, lijkt zich er niks van aan te trekken. Tijdens zijn toespraak voor de Algemene Vergadering van de VN vorige week dreigde hij nog met de ‘totale vernietiging’ van Iran. Afgelopen weekend nam de Republikeinse frustratie verder toe toen Trump (wederom) een akkoord over een staakt-het-vuren afwees, terwijl hij begin dit jaar zei dat de militaire interventie ‘vier tot vijf weken’ zou duren.
‘Ze willen een deal, maar niet de deal die ik wil sluiten’, zei Trump hierover tegen nieuwssite Axios. ‘Het is de deal waarmee we misschien een jaar geleden akkoord zouden zijn gegaan. Ze hebben hun hand overspeeld.’
Hoewel Trump zelf ook heeft gezegd dat hij de oorlog wil beëindigen, hebben politici in Washington nog altijd geen exitplan gezien. Zeventien Republikeinse deelnemers aan de tussentijdse verkiezingen hebben inmiddels afstand genomen van Trumps Iran-politiek. Ze proberen zo hun politieke leven te redden.
‘Het draait allemaal om herverkiezingen’, aldus de Republikeinse strateeg Brian Darling vorige week tegen Time. Kandidaten die Trump laten vallen noemde hij eerder ‘losers’ en ‘lunatics’, nu toont hij begrip. Hoewel de afvalligen kunnen vrezen voor een lange boze post op Trumps sociale medium Truth Social, zijn ze nog banger dat ze hun kansen op verkiezingswinst verspelen. ‘Het gaat erom dat ze hun achterban kunnen laten zien dat zij hun zorgen delen.’
Minder dan een derde van de Amerikanen die zeggen in november te gaan stemmen, vindt de oorlog een goed idee. Ze voelen de gevolgen in hun portemonnee. Volgens een recente peiling van The Wall Street Journal meent 60 procent van de Amerikanen dat Trumps beleid de economische situatie in het land heeft verslechterd.
Benzineprijzen zijn sinds het begin van de oorlog met 52 procent gestegen – een gallon benzine (3,8 liter) kost nu 4,48 dollar. Vergeleken met vorig jaar zijn vliegtickets bijna een kwart duurder geworden, naast gestegen energieprijzen, boodschappen en medische kosten. En dat gaat de Republikeinse Partij zetels kosten in het Congres.
Hoewel de meeste analisten ervan uitgaan dat de Democraten de meerderheid winnen in het Huis van Afgevaardigden, zien zij ook hun kans op winst in de Senaat toenemen. Dat werd lang onwaarschijnlijk geacht, omdat het deze ronde vooral conservatieve staten zijn die een senator kiezen – iedere twee jaar staat immers een derde van de senaatszetels op het spel, in het Huis van Afgevaardigden gaat het om alle leden.
‘Zelfs rode staten zijn niet veilig als je kijkt naar een president met sterk gedaalde populariteitscijfers als Trump’, aldus Jessica Taylor van het onpartijdige Cook Political Report tegen The Washington Post. Volgens deze denktank was dat een jaar geleden nog ondenkbaar.
Ook de geldstromen vertellen dit verhaal. Uit paniek pompt de Republikeinse Partij nu miljoenen dollars in voorheen ‘veilig’ geachte staten als Kansas, Alaska en Iowa.
In de staat Florida, waar op grote schaal ongedocumenteerden worden opgepakt, verwijderen kandidaten zelfs Trumps naam van hun campagnesite. Ze willen zo min mogelijk aan hem gelieerd worden.
Zo nam María Elvira Salazar een opvallende campagnevideo op voor het Witte Huis. ‘Meneer de president’, zei het lid van het Huis van Afgevaardigden namens Florida in het filmpje. ‘Sommige van uw immigratiehervormingen zijn te ver gegaan.’
Salazar vertegenwoordigt een gebied met veel latino’s, maar ze ziet haar kiezers weglopen vanwege de grootschalige deportaties. Trump, die haar tijdens de Republikeinse voorverkiezingen nog steunde, omdat ze het ‘echt fantastisch deed’, wil nu niets meer met haar te maken hebben. ‘We hebben dus een nieuwe Republikein nodig om Salazar te vervangen’, schreef hij zaterdag op Truth Social.
Op 3 november moet blijken of de kritiek van kandidaten als Rogers die in Michigan zijn boodschappenmand vult, of Salazar die met haar rug naar het Witte Huis Trumps immigratiebeleid bespot, hen aan een overwinning zal helpen.
Source: Volkskrant