Een vliegtuig van Flydubai dat van Dubai naar Tel Aviv onderweg was, heeft een noodlanding gemaakt in Saoedi-Arabië. Dat volgde op een noodsignaal dat het toestel mogelijk gekaapt was. Volgens berichten in Israëlische media zou er een gevecht zijn uitgebroken tussen de twee piloten.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
De exacte toedracht van de noodlanding en het gevecht tussen de piloten is nog niet duidelijk. The Times of Israel meldt dat in Hebreeuwse media onbevestigde berichten rondgaan over dat een van de piloten het vliegtuig wilde laten neerstorten. Hij zou zijn tegengehouden door de andere piloot, met behulp van passagiers. Een hooggeplaatste Israëlische functionaris heeft aan nieuwszender Channel 12 verklaard dat een ‘zware ramp is voorkomen’.
Een getuige heeft tegen Channel 12 gezegd dat passagiers vanuit de cabine geschreeuw konden horen, waarna de deur van de cockpit openging. Iemand was volgens haar gestoken met een zakmes. Bemanningsleden en passagiers wisten volgens haar de aanvaller te bedwingen. Een journalist van de Israëlische nieuwszender i24News heeft op sociale media beelden gedeeld van een passagier met grote vlekken bloed op zijn shirt.
Bij de Israëlische autoriteiten gingen alle alarmbellen af toen grofweg negentig minuten na opstijgen noodsignalen binnenkwamen, eerst een algemene en daarna van een mogelijke kaping. Het vliegtuig, dat vanochtend iets na 07.00 uur lokale tijd vertrok, maakte kort na elkaar twee flinke duikvluchten, blijkt uit data Flightradar24. Net over de grens van Jordanië met Saoedi-Arabië draaide het vliegtuig plots om.
Bovendien konden de autoriteiten geen contact krijgen met de bemanning. Israëlische gevechtsvliegtuigen werden de lucht ingestuurd richting het vliegtuig. Premier Benjamin Netanyahu riep een spoedoverleg bijeen met onder anderen defensieminister Israel Katz. Ook het leger en de veiligheidsdiensten kwamen bijeen om de situatie te volgen.
Het toestel vervolgde op een lagere hoogte zijn weg door het Saoedische luchtruim. Dat zou erop kunnen duiden dat het vliegtuig met de hand werd bestuurd. Uiteindelijk wist het te landen op de luchthaven van Tabuk. Volgens Flydubai zijn alle 174 passagiers veilig. De vliegtuigmaatschappij heeft een toestel gestuurd om hen op te halen en naar Israël te brengen.
Het onderzoek naar het incident loopt nog. Israëlische media berichten op gezag van Israëlische functionarissen dat daarbij ook wordt gekeken of het om een poging tot een terroristische aanval gaat. De piloot die vermoedelijk is neergestoken zou degene zijn die het vliegtuig mogelijk doelbewust wilde laten crashen. Volgens nieuwssite Walla komt hij uit Oman.
Dat Israëlische reizigers voet aan de grond zetten in Saoedi-Arabië is overigens op zichzelf een speciaal gegeven. De twee landen onderhouden geen formele diplomatieke betrekkingen met elkaar. Tot enkele jaren geleden verbood Riyad Israëlische vliegtuigmaatschappijen of toestellen die onderweg waren naar Israël het zelfs om gebruik te maken van het Saoedische luchtruim. In 2023 maakte een toestel met Tel Aviv als eindbestemming een noodlanding in Saoedi-Arabië vanwege elektriciteitsproblemen, vorig jaar gebeurde dat nadat een passagier onwel was geworden.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant