Raúl Fernández hoopt komend weekend tijdens de Grand Prix van Japan op Mobility Resort Motegi een einde te maken aan een reeks tegenvallende resultaten. De Superfile Trackhouse MotoGP coureur won eerder dit seizoen nog de Britse Grand Prix, maar wist de afgelopen wedstrijden met zijn Aprilia RS-GP26 niet meer hetzelfde niveau te bereiken.
Sinds zijn overwinning tijdens de Britse Grand Prix, of iets scherper gesteld sinds hij een nieuwe tweejarige contract bij zijn huidige team op zak heeft, heeft Raúl Fernández moeite om de goede lijn door te trekken. In Aragón viel de Spanjaard uit, waarna hij op het Misano World Circuit Marco Simoncelli als zesde over de finish kwam. Tijdens de meest recente Grand Prix in Oostenrijk moest Fernández genoegen nemen met de twaalfde plaats.
Op Motegi hoopt de Aprilia coureur het tij te kunnen keren. Vorig seizoen liet Fernández op het Japanse circuit al zien er goed uit de voeten te kunnen met een achtste plaats in de Sprint en een zevende plaats in de Grand Prix.
Raúl Fernández: “Het Japanse circuit is erg mooi en er hangt altijd een geweldige sfeer. De Japanse fans hebben veel respect voor ons werk, omdat ze begrijpen dat we soms tijd nodig hebben om dingen te ontwikkelen. Ik geniet van de mensen en van het circuit. Het is heel anders en ruim opgezet, waardoor er mogelijkheden zijn om in te halen en gevechten aan te gaan. Het doet me een beetje denken aan Misano, maar er is meer grip en dat maakt het rijden plezieriger. Mijn favoriete gedeelte bestaat uit de bochten 6, 7, 8 en 10, omdat die wat vloeiender zijn, maar ook de stop-and-go-gedeelten vind ik leuk. De lastigste bocht is waarschijnlijk bocht 11. Daar moet je heel laat remmen en tegelijkertijd zorgen dat je goed uitkomt voor het lange rechte stuk.”
Raúl Fernández: “Het Japanse circuit is erg mooi en er hangt altijd een geweldige sfeer. De Japanse fans hebben veel respect voor ons werk, omdat ze begrijpen dat we soms tijd nodig hebben om dingen te ontwikkelen. Ik geniet van de mensen en van het circuit. Het is heel anders en ruim opgezet, waardoor er mogelijkheden zijn om in te halen en gevechten aan te gaan. Het doet me een beetje denken aan Misano, maar er is meer grip en dat maakt het rijden plezieriger. Mijn favoriete gedeelte bestaat uit de bochten 6, 7, 8 en 10, omdat die wat vloeiender zijn, maar ook de stop-and-go-gedeelten vind ik leuk. De lastigste bocht is waarschijnlijk bocht 11. Daar moet je heel laat remmen en tegelijkertijd zorgen dat je goed uitkomt voor het lange rechte stuk.”
Ook Superfile Trackhouse MotoGP teambaas Davide Brivio hoopt dat de start van de Aziatische reeks een ommekeer kan betekenen voor Fernández. Tegelijkertijd staat het weekend voor het Amerikaanse team nadrukkelijk in het teken van Ai Ogura, die in Motegi voor zijn thuispubliek in actie komt.
Davide Brivio: “We beginnen de Aziatische reeks in Japan en dat is voor ons team een belangrijk weekend, zeker omdat het de thuisrace van Ai Ogura is. We waren blij dat Ai in Oostenrijk weer terug was, zodat hij zich goed op deze Grand Prix kon voorbereiden. Dit weekend krijgt hij uiteraard onze volledige steun, met alle extra aandacht die daarbij hoort. Raúl heeft de afgelopen races een aantal moeilijke weekenden gehad, maar normaal gesproken liggen de Aziatische wedstrijden ons goed. We hopen samen met hem het tij te kunnen keren. We kijken ernaar uit om aan het laatste deel van het seizoen te beginnen en opnieuw sterke resultaten te behalen.”
Davide Brivio: “We beginnen de Aziatische reeks in Japan en dat is voor ons team een belangrijk weekend, zeker omdat het de thuisrace van Ai Ogura is. We waren blij dat Ai in Oostenrijk weer terug was, zodat hij zich goed op deze Grand Prix kon voorbereiden. Dit weekend krijgt hij uiteraard onze volledige steun, met alle extra aandacht die daarbij hoort. Raúl heeft de afgelopen races een aantal moeilijke weekenden gehad, maar normaal gesproken liggen de Aziatische wedstrijden ons goed. We hopen samen met hem het tij te kunnen keren. We kijken ernaar uit om aan het laatste deel van het seizoen te beginnen en opnieuw sterke resultaten te behalen.”
Fernández staat voorafgaand aan de Japanse Grand Prix zevende in de tussenstand van het kampioenschap met 203 punten. Jorge Martin voert de tussenstand aan met 306 punten, voor Marc Márquez met 294 en Marco Bezzecchi met 264 punten.