De Formule 1-opties van Esteban Ocon raken geleidelijk uitgeput, en Toyota zal er in het WEC geen bieden.
Nadat Haas deze week officieel aankondigde dat het de samenwerking met de 30-jarige Fransman aan het einde van het seizoen 2026 zal beëindigen, is er volop mediaspeculatie over waar Ocons carrière hem hierna naartoe zou kunnen brengen.
Nu Aston Martin heeft bevestigd dat het doorgaat met Fernando Alonso en Lance Stroll, blijft Cadillac feitelijk Ocons laatste realistische optie in de Formule 1.
Daarom wordt hij ook in verband gebracht met een mogelijke overstap naar het World Endurance Championship – mogelijk bij Toyota. Maar Toyota-adviseur Alexander Wurz heeft nu tegenover het YouTube-kanaal van Motorsport.com-zusterpublicatie Formel1.de duidelijk gemaakt: "Er is niets waar van deze geruchten."
Wurz zei dat Toyota over het algemeen "relatief ver vooruit" plant als het om Le Mans en zijn WEC-programma gaat, en dat er geen wijzigingen in de huidige line-up van zes coureurs gepland zijn.
"Want wanneer je drie alfapersoonlijkheden in één auto zet, kost het tijd voordat ze elkaar accepteren, de juiste afstelling en de juiste manier van samenwerken vinden, en een punt bereiken waarop ze intern niet tegen elkaar strijden maar juist het beste in elkaar naar boven halen. Dat is een heel belangrijk onderscheid," legde de Oostenrijker uit.
#8 Toyota Gazoo Racing Toyota TR010: Sebastien Buemi, Brendon Hartley, Ryo Hirakawa
Photo by: JEP
"Dat is een van Toyota's sterke punten: we hebben deze teamstructuur en deze teamcultuur, en dat kun je niet zomaar van de ene op de andere dag veranderen.
"Allereerst hebben we langlopende contracten. En ten tweede kun je niet zomaar een andere coureur van buitenaf binnenhalen en hem in de line-up plaatsen. Dat zou het risico met zich meebrengen dat precies de cultuur wordt verstoord die we sinds 2012 hebben opgebouwd en gekoesterd. Het behouden van die cultuur is een van mijn belangrijkste verantwoordelijkheden als adviseur en iemand die nauw met de coureurs samenwerkt.
Hij voegde eraan toe: "Maar hoe je het ook bekijkt, de contracten zijn langlopend en onze line-up voor volgend jaar is 100% vol."
Toyota komt momenteel in het WEC uit met Mike Conway, Nyck de Vries en Kamui Kobayashi in de ene auto en Sébastien Buemi, Brendon Hartley en Ryo Hirakawa in de andere. De Japanse fabrikant heeft zojuist zijn thuisrace op Fuji gewonnen, na een spannende finish met lokale held Hirakawa achter het stuur voor de beslissende stint.
Toyota-junior Esteban Masson, die momenteel een campagne in de LMGT3-gelederen van het WEC combineert met een zitje in de European Le Mans Series, is de voornaamste kandidaat voor Hirakawa's Hypercar-zitje, mocht de 32-jarige naar de F1 overstappen met Haas.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport