Valtteri Bottas heeft theorieën aangedragen voor zijn kleurloze optreden in de Grand Prix van Azerbeidzjan, waarbij hij suggereerde dat de demperdegradatie zijn Cadillac gedurende de race steeds slechtere rijeigenschappen gaf.
De Fin kende een moeizaam weekend in Baku en stond grotendeels vast onderaan de tijdenlijsten. Dat werd uitvergroot doordat teamgenoot Sergio Perez een kenmerkend sterk weekend kende in de Azerbeidzjaanse hoofdstad, een circuit waarop de Mexicaan historisch gezien heeft uitgeblonken.
De race van Bottas eindigde in de laatste ronde met een crash in de vangrail bij bocht 15, waarbij de powerunit van de auto niet het juiste niveau van motorrem op de achteras bood tijdens het superclippen.
Terugblikkend op de GP van Azerbeidzjan gaf Bottas toe dat het een "behoorlijk slecht" weekend was en legde hij enkele van de belangrijkste problemen uit die tot zijn ingetogen optreden leidden.
"Ik begrijp dat het er van buitenaf behoorlijk slecht uitzag; ik voelde me ook behoorlijk slecht in de auto. Er was gewoon geen manier om het peloton bij te houden," oordeelde Bottas.
"Alles geprobeerd tijdens de race. Veel feedback gekregen over waar ik de tijd verlies. Een groot deel ervan was op de rechte stukken. Maar ook een groot stuk was gewoon overal in de ronde in de bochten. Daarom bleef ik gewoon pushen tot het einde. En daarom had ik de lock-up in de laatste ronde in bocht 1.
"Het belangrijkste was dat we al in de training zagen dat ik aan snelheid tekortkwam. Ik kon niet dezelfde snelheid door de bochten meenemen als Checo. Dus hebben we veel veranderd voor de kwalificatie, inclusief enkele dempers, de vloer. En het voelde daadwerkelijk een stuk beter.
"Maar daarna degradeerde de ride tijdens de race opnieuw behoorlijk veel. Ik denk dat het iets te maken heeft met dempers, die degraderen door hitte.
"De vloer [ook]: we missen hier en daar nog steeds wat drukmeetpunten. Dus we hebben [nog] niet de volledige informatie over aerodynamische onderdelen waar ik uit het verleden aan gewend ben, waarbij je meteen kon zien of je lager of hoger zat.
"Maar nu zijn er enkele delen van de vloer waar we blind zijn. Maar voor mij, qua gevoel, was het meer de ride, en dat in combinatie met stuurbekrachtiging die gedurende het weekend [degradeerde], en ik had er tijdens de race echt ook moeite mee om de auto te voelen. Dus, die dingen gecombineerd."
Bottas verklaarde dat het prestatieverschil ten opzichte van Perez, waarbij hij op de rechte stukken consequent 6-7km/h langzamer was, te wijten was aan de impact van de nieuwe Ferrari-powertrain van zijn teamgenoot; Perez had Ferrari's "ADUO 2"-motor, terwijl Bottas de powerunit met oude specificatie had.
Valtteri Bottas, Cadillac Racing
Photo by: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images
Over de bredere achterstand van Cadillac op de andere teams zei Bottas dat de infrastructuur van de Amerikaanse formatie behoorlijk sterk was en zich bleef verbeteren, maar hij legde uit dat de "haast" om de eerste F1-auto te ontwerpen en te bouwen ertoe had geleid dat de uiteindelijke prestaties ervan in het gedrang kwamen.
Dit komt overeen met opmerkingen van de nieuwe teambaas Marcin Budkowski, die opmerkte dat het team shortcuts had moeten nemen om zijn productiedeadlines te halen.
"Als het gaat om instellingen, zoals differentieelmaps, remmaps en dat soort dingen, zitten we op een goede plek," legde Bottas uit. "Ik heb het gevoel dat ik alles heb wat ik nodig heb. Ook de ondersteuning van Ferrari als het gaat om de motorremmaps en dergelijke. De belangrijkste beperking die we hebben is nog steeds mechanisch.
"Uiteraard was het enigszins haastwerk om de auto te ontwerpen. We hebben goede tools, maar niet zo geavanceerd als we zouden hopen. En er komt zeker een wijziging aan de ophanging van de auto van volgend jaar. Dus dat zal meer mogelijkheden openen voor set-upwijzigingen. Maar dat is waar we tekortkomen, aan de mechanische kant."
Over zijn eigen weekend in Baku zei Perez dat "ik een enorm verschil maakte" achter het stuur, in een race waarin de ex-Red Bull-coureur – kortstondig – een outsider leek voor een verrassend punt.
Perez bevond zich na de herstart op de rand van de top 10, maar viel uiteindelijk terug omdat hij de auto's voor hem niet kon bijhouden. Zelfs met de nieuwe motor van Ferrari stelde hij dat de inhaalmodus niet genoeg was om de luchtweerstand van de Cadillac MAC-26 te compenseren.
Hij suggereerde dat het voor het team tijdens de Grand Prix van Bahrein van dit weekend op het Maleisische Sepang-circuit business as usual zou zijn, zonder zijn affiniteit met Baku om op terug te vallen.
Sergio Perez, Cadillac Racing
Photo by: Alex Pantling - Formula 1
"Ik denk dat het op dit moment in feite het gebrek aan load is, we hebben een enorm gebrek aan load in de auto en niet veel drag," zei hij. "Weet je, in Baku, waar ik in feite de hele race in de inhaalmodus bleef en daardoor bij de anderen kon blijven, maar toen ik ze inhaalde, was ik gewoon een passagier omdat ik geen snelheid op het rechte stuk had.
"Dus we hebben twee grote problemen: geen load en veel drag – maar we wisten altijd dat dit eerste jaar lastig zou worden.
"Er kan veel gebeuren maar, denk ik, gezien waar de snelheid van de auto op dit moment ligt, zitten we er gewoon te ver vanaf en het is een plek waar je makkelijk kunt inhalen.
"Ik ben niet al te enthousiast over de vooruitzichten voor dit weekend. Ik denk dat Baku een uitzondering was; ik maakte daar een enorm verschil, en hier zal het gewoon terug naar onze realiteit zijn wat betreft waar de auto op dit moment staat."
Kort gezegd helpt de demper de energie te beheersen die door de torsiestaven beweegt wanneer het wiel over een kerbstone of een hobbel omhoogkomt, of wanneer de auto enige vorm van axiale beweging ondergaat.
Gedurende een race creëert de compressie van de vloeistof in de demper warmte. Bij voortdurende compressie verandert de warmte de eigenschappen van de vloeistof en neemt de viscositeit af, wat betekent dat de demper minder weerstand produceert.
Als zodanig kan het ophangingspakket als geheel niet zoveel energie absorberen van hobbels en klappen op kerbstones, wat betekent dat de krachten daardoor via het chassis worden omgeleid.
Voor een hobbelig circuit als Baku kan het de handling van de auto beginnen te beïnvloeden. Er is ook een kleine verschuiving in de vloerprestaties, omdat dit een kleine impact kan hebben op de rijhoogte van de auto.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport