Francesco Bagnaia verwacht niet dat hij dit jaar zijn overwinning in de Grand Prix van Japan kan herhalen en zegt dat een finish in de “top zeven” het maximale is waarop hij kan hopen.
De fabrieksrijder van Ducati domineerde vorig jaar het MotoGP-weekend op Motegi, zette zijn motor op poleposition en won beide races op overtuigende wijze.
Hoewel zijn weg naar de overwinning werd vergemakkelijkt doordat teamgenoot Marc Marquez meer gefocust was op het veiligstellen van de titel, sprong de GP van Japan eruit als een uitschieter in een verder ellendige campagne voor de Italiaan.
Een jaar na dat gedenkwaardige resultaat denkt Bagnaia niet dat hij vooraan in het veld zal meevechten, waarbij hij wijst op de hardere banden die Michelin heeft geïntroduceerd en een opnieuw geasfalteerde baan die vergelijkingen met 2025 grotendeels overbodig maakt.
“Elk seizoen is anders, dus ik heb geen verwachtingen voor dit jaar. Ik houd van de baan, ik houd van de mensen, ik houd van de cultuur. Het is iets dat me altijd een goed gevoel geeft,” zei Bagnaia donderdag.
“De realiteit is dat we ons moeten focussen, en het doel is om te vechten voor de top zeven, om realistisch te zijn.
“We moeten het nieuwe asfalt begrijpen, de verschillen van de banden, en kijken of we misschien het gripprobleem met het nieuwe asfalt kunnen oplossen.
“Maar hoe dan ook is het opnieuw een goede baan voor het remmen, dus ik denk dat het gat kleiner kan zijn in vergelijking met andere circuits. Ik hoop morgen goed te beginnen en een goed gevoel te hebben.”
Gevraagd of hij zijn data met die van vorig jaar zou kunnen vergelijken, voegde Bagnaia toe: “Nee, helaas niet.”
Francesco Bagnaia, Ducati Team
Photo by: Gold and Goose Photography / Getty Images
Bagnaia kende in de zomer betere resultaten, met vier podiumplaatsen op rij tussen Barcelona en Brno. Zijn vorm kelderde echter nadat het seizoen op Silverstone werd hervat, wat leidde tot een reeks van drie opeenvolgende uitvalbeurten. Pas in de laatste ronde in Oostenrijk kon hij weer in de punten finishen en aan zijn herstel beginnen.
Motegi is historisch gezien een sterk circuit voor Ducati, waarbij het start-stopkarakter van de baan de Desmosedici goed ligt.
Gevraagd of hij dit weekend beter kan doen dan een top-zevenfinish, antwoordde Bagnaia: “Het hangt er allemaal vanaf hoe we ons kunnen aanpassen aan de nieuwe asfaltlaag en of we er voordeel uit kunnen halen. Het wordt belangrijk om goed te beginnen en goed te werken.
“De top zeven is het meest realistische doel.
“In deze situaties is het beter om realistisch en optimistisch te zijn, want optimistisch zijn is iets wat we veel doen met het team. We werken hard om ons best te doen, maar we moeten optimistisch zijn en accepteren dat we het wat lastig kunnen hebben.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport