Honda Racing Corporation en Red Bull gaan vanaf het MotoGP-seizoen 2027 opnieuw samenwerken. De Oostenrijkse energiedrankfabrikant wordt één van de belangrijkste partners van het Honda HRC Castrol MotoGP team. Beide partijen hebben daarvoor een meerjarige overeenkomst gesloten, een samenwerking die donderdag aan de vooravond van de Japanse Grand Prix in Motegi officieel werd bevestigd.
Met de nieuwe samenwerking wordt een succesvolle relatie uit het verleden nieuw leven ingeblazen. Red Bull sloot zich in 2015 aan bij het Honda fabrieksteam en was in de daaropvolgende jaren prominent aanwezig op de machines en teamkleding. In die periode boekten Honda en Red Bull samen 45 overwinningen en meer dan negentig podiumplaatsen, terwijl er ook meerdere wereldtitels bij de coureurs en constructeurs werden behaald.
Vanaf 2027 zal het Red Bull logo opnieuw prominent zichtbaar zijn op de Honda HRC Castrol machines, in de pitbox en op de kleding van de coureurs en teamleden.
De timing van de hernieuwde samenwerking is niet toevallig. MotoGP begint in 2027 aan een nieuw technisch tijdperk, waarbij de huidige 1000cc-motoren plaatsmaken voor 850cc machines en een nieuw technisch reglement van kracht wordt.
Koji Watanabe, president van Honda Racing Corporation, is verheugd dat beide bedrijven opnieuw de krachten bundelen.
“Honda HRC en Red Bull kennen elkaar zeer goed vanuit verschillende vormen van autosport en motorsport en ik ben blij dat we onze samenwerking in MotoGP hervatten”, aldus Watanabe. “Nu we vooruitkijken naar een nieuwe versie van het MotoGP World Championship met de 850cc-machines, is het cruciaal om partners te hebben met dezelfde doelstellingen en ambities. Red Bull is een bedrijf dat onze doelen, gedrevenheid en hoge standaarden deelt. Ik ben ervan overtuigd dat we samen verder kunnen bouwen aan de geschiedenis die we zowel op als naast de baan al hebben geschreven.”
“Honda HRC en Red Bull kennen elkaar zeer goed vanuit verschillende vormen van autosport en motorsport en ik ben blij dat we onze samenwerking in MotoGP hervatten”, aldus Watanabe. “Nu we vooruitkijken naar een nieuwe versie van het MotoGP World Championship met de 850cc-machines, is het cruciaal om partners te hebben met dezelfde doelstellingen en ambities. Red Bull is een bedrijf dat onze doelen, gedrevenheid en hoge standaarden deelt. Ik ben ervan overtuigd dat we samen verder kunnen bouwen aan de geschiedenis die we zowel op als naast de baan al hebben geschreven.”
Ook Honda HRC Castrol teammanager Alberto Puig ziet de samenwerking als een logische stap richting het nieuwe MotoGP tijdperk.
“Terwijl MotoGP zich voorbereidt op een nieuw tijdperk met nieuwe machines, nieuwe regels en nieuwe doelstellingen, worden wij opnieuw herenigd met Red Bull”, verklaarde Puig. “Er zijn in de racerij maar weinig bedrijven die in zoveel verschillende kampioenschappen actief zijn als HRC en Red Bull. Het is een samenwerking die duidelijk en logisch is. Ik weet dat geen van beide partijen genoegen zal nemen met minder dan de overwinning. Daar moeten we voor werken, zodat deze combinatie opnieuw de referentie kan worden.”
“Terwijl MotoGP zich voorbereidt op een nieuw tijdperk met nieuwe machines, nieuwe regels en nieuwe doelstellingen, worden wij opnieuw herenigd met Red Bull”, verklaarde Puig. “Er zijn in de racerij maar weinig bedrijven die in zoveel verschillende kampioenschappen actief zijn als HRC en Red Bull. Het is een samenwerking die duidelijk en logisch is. Ik weet dat geen van beide partijen genoegen zal nemen met minder dan de overwinning. Daar moeten we voor werken, zodat deze combinatie opnieuw de referentie kan worden.”
Honda HRC Castrol zal de volledige kleurstelling van de 2027-machine voorafgaand aan het MotoGP seizoen 2027 presenteren.
Wie de twee Honda MotoGP-machines in 2027 gaan bemannen, is nog niet helemaal duidelijk. Wel staat vast dat Fabio Quartararo één van de twee coureurs zal zijn. Voor het tweede zitje leek David Alonso lange tijd de voornaamste kandidaat, maar inmiddels gaan er steeds meer geluiden op dat Honda werkt aan een scenario waarbij Diogo Moreira vanuit LCR Honda doorschuift naar het fabrieksteam. Alonso zou in dat geval tijdens zijn debuutseizoen in de koningsklasse door Honda bij LCR worden ondergebracht. Of de nieuwe samenwerking met Red Bull een rol speelt in deze afweging, is niet officieel bevestigd.
Ook voor Quartararo kan de komst van Red Bull als belangrijke partner gevolgen hebben. De Fransman wordt sinds zijn debuut in de koningsklasse in 2019 persoonlijk ondersteund door Monster Energy. Met Red Bull vanaf 2027 prominent verbonden aan het Honda HRC Castrol fabrieksteam ligt het voor de hand dat ook de persoonlijke sponsorafspraken van Quartararo onderwerp van gesprek worden. Dat hij daadwerkelijk afscheid neemt van Monster Energy en persoonlijk overstapt naar Red Bull, is op dit moment echter niet officieel bevestigd.