Na het dubbele podium in Baku – een primeur voor Red Bull sinds China 2024 – wacht in Maleisië een aanzienlijke uitdaging voor het team dat dat resultaat wil herhalen. Niet alleen kan Mercedes rekenen op zijn langverwachte upgrade voor de W17, maar Isack Hadjar moet ook een gridstraf incasseren.
De Fransman onthulde dat donderdag op Sepang, toen Motorsport.com hem vroeg of het raceweekend in Baku inderdaad Red Bulls beste kans op een zege was geweest, of dat het upgradepakket hem vertrouwen geeft dat er voor het einde van het jaar nog meer kansen komen.
“Ja, het is een beetje van beide,” zei hij. “Ik denk dat Baku sowieso absoluut een circuit is dat bij onze auto zou hebben gepast. De upgrade heeft zijn rol gespeeld, maar ik denk dat naar een circuit gaan met een meer traditionele lay-out, laten we zeggen, ons een beter beeld gaat geven van waar we echt staan.
“Ik verwacht dat we hier minder competitief zijn vanwege de lay-out. Maar als we dit weekend nog steeds om een podium kunnen vechten, zou dat goed zijn. Maar het gaat voor mij moeilijk worden, weet je. Ik zou een straf van vijf plaatsen moeten krijgen.”
Op navraag van Motorsport.com wilde Red Bull nog niet bevestigen welk onderdeel van de power unit voor de race op het Sepang International Circuit vervangen zal worden.
Een eerste overschrijding van de limiet levert een gridstraf van 10 plaatsen op, waarna elke volgende overschrijding resulteert in een gridstraf van vijf plaatsen. Hadjar heeft dit seizoen met elk PU-onderdeel de limiet al overschreden, wat betekent dat elke wissel een straf van vijf plaatsen oplevert.
Isack Hadjar, Red Bull Racing
Photo by: Liam Fabre
Het stelt Hadjar voor een uitdaging nog voordat het raceweekend is begonnen, al voegt hij eraan toe dat het circuit nabij Kuala Lumpur volop inhaalmogelijkheden biedt.
“Maar zelfs met de straf geloof ik dat dit een circuit is waar je, als je de racepace hebt, naar voren kunt komen. En als dat niet lukt, betekent het dat we niet snel genoeg zijn. Dus dat is het,” zei hij.
Op persoonlijk vlak onthult Hadjar dat hij in Maleisië weer vol in de aanval kan gaan. In Baku bouwde hij het weekend bewust voorzichtig op bij zijn terugkeer van de polsblessure, maar zijn aanpak op Sepang zal anders zijn.
“De lay-out zorgt ervoor dat je meteen voluit kunt gaan,” zei de Fransman. “Het is een open circuit, er zijn eigenlijk geen muren. Dus je gaat veel eerder naar buiten om te pushen.
“In Baku zit je in de muur als je over de limiet gaat. Daar had ik niet echt zin in, dus ik deed het stap voor stap. Maar dit weekend is voor mij helemaal normaal, dus ik moet meteen risico's nemen.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport