Fernando Alonso denkt dat de helft van de huidige Formule 1-coureurs een race in Maleisië met de auto's van vroeger niet zou kunnen uitrijden. De 45-jarige Spanjaard gaat zelf nog door: hij verlengde deze week zijn aflopende contract met een jaar.
Alonso haalde donderdag op Sepang, waar dit weekend de Grand Prix van Bahrein wordt ingehaald, herinneringen op aan zijn eerdere races op het circuit. De extreme hitte maakte de Grand Prix volgens hem een bijzonder zware beproeving.
"Met de huidige Formule 1-auto's is het een stuk makkelijker. We hebben allerlei hulpmiddelen en rijden minder hard door de bochten omdat we daar de accu opladen", zei Alonso. "Ik denk dat de helft van het veld de race onder de omstandigheden van vroeger niet zou kunnen uitrijden. Die waren heel erg zwaar."
Alonso reed zijn eerste Grand Prix van Maleisië al in 2001. Hij racete toen tegen coureurs als Jos Verstappen en Michael Schumacher. De tweevoudig wereldkampioen herinnert zich de editie van 2005, toen hij uitgeput op het podium stond. "Ik moest op mijn knieën steunen. Ik kon niet rechtop blijven staan. Het was loodzwaar."
Vanwege de tropische temperaturen en hoge luchtvochtigheid was de race in de Maleisische hoofdstad Kuala Lumpur altijd een van de zwaarste races van het jaar voor de coureurs. Ondanks de wat minder uitdagende auto's verwacht Alonso ook dit jaar een zware editie. "Het is en blijft een geweldig circuit. Alleen daarom al wordt het voor iedereen een uitdaging."
Alonso heeft al vaker duidelijk gemaakt dat hij weinig plezier beleeft aan het rijden met de auto's van dit jaar. Toch wil hij de huidige generatie auto's nog een kans geven, blijkt uit zijn contractverlenging.
Op Sepang wordt volgens Alonso wel opnieuw duidelijk wat hem tegenstaat. De coureurs moeten hun elektrische energie bewaren voor de rechte stukken en in de rest van de ronde de accu opladen. Daardoor kunnen ze in de bochten minder hard dan ze graag zouden willen.
Alonso hoopt dat daarvoor volgend jaar een betere balans wordt gevonden. "Ik heb geen garanties dat 2027 leuker wordt", zei hij. "Maar ik voel me snel, ben gemotiveerd en geniet van wat ik doe. Vooral daarom ga ik door."
Zijn drang om te racen gaf de doorslag. "Als ik thuis naar de races zou kijken, zou ik denken dat ik het beter kan dan zij. Dat voelde ik ook in de jaren dat ik niet in de Formule 1 reed. Dat vuur brandt nog steeds. Zolang ik dat voel, is het geen tijd om te stoppen."
Het gesprek over zijn contractverlenging met teameigenaar Lawrence Stroll was dan ook snel afgerond. "We wilden allebei verder. Het was een gesprek dat nog geen vijf minuten duurde."
Source: Nu.nl sport