Formule 1 staat op het punt een Bahrein Grand Prix te rijden die niet in Bahrein wordt verreden. Maleisië, het land dat de eerder geannuleerde race overneemt, biedt je favoriete coureurs een heet weekend - eentje waarvan Mercedes-troef George Russell zegt dat het een probleem zal vormen als het erop aankomt de banden op hun optimale temperatuur te houden.
Tijdens de mediasessie van donderdag waarschuwde de Brit dat de hoge temperaturen op het Sepang International Circuit de banden agressief zullen laten oververhitten, tot het punt waarop inhalen veel moeilijker wordt. Dit komt nadat de FIA voor het raceweekend een hittegevaar heeft afgekondigd.
Sepang heeft sinds 2017 geen F1-race meer georganiseerd, en zelfs na de resurfacing die in september van dit jaar is uitgevoerd, bereiden teams zich voor op een vrij abrasief baanoppervlak dat lage gripniveaus kan bieden totdat auto's in de loop van het weekend voldoende rubber hebben neergelegd. Maar omdat yo-yo-racing ook een punt van zorg is, denkt Russell dat je waarschijnlijk niet allebei tegelijk kunt hebben.
"Ik denk dat het grote verschil op dit circuit ten opzichte van andere zogenoemde yo-yo-circuits de oververhitting van de banden is," zei hij. "Dus circuits zoals Melbourne, Silverstone, Monza, daar was er eigenlijk niet zoveel oververhitting van de banden door het oppervlak - Canada ook.
"Daardoor konden de coureurs binnen die ene seconde iets dichter blijven, zelfs in Bahrain, het was vrij koel, de coureurs konden dicht achter elkaar blijven. Terwijl hier oververhitting van het oppervlak een enorm ding gaat zijn. Je zult de banden zelfs in de outlap van een kwalificatiesessie al oververhitten, wat het lastiger kan maken om dichter te volgen en opnieuw aan te vallen nadat je bent ingehaald, maar dat is op dit moment volledig onbekend."
George Russell, Mercedes
Photo by: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images
Oscar Piastri van McLaren is ook beducht voor hoge degradatie.
"Ik denk dat [degradatie] hoog zal zijn. Het ziet er daarbuiten uit als schuurpapier, dus we zullen afwachten, maar ik denk absoluut dat het uitdagend gaat worden met bandendegradatie. Uiteraard weet ik niet hoeveel er recent is geracet of gereden op de baan. En alles wat er is geweest, spoelt de regen er waarschijnlijk toch elke middag weer af. "Dus ja, ik denk dat het vanuit elke invalshoek een behoorlijk zwaar weekend gaat worden.
De vrije trainingen van vrijdag zullen erg belangrijk zijn, niet alleen voor Mercedes om het niveau van bandendegradatie in te schatten, maar ook voor zijn coureurs om te wennen aan een baan waarop een deel van de grid - waaronder Kimi Antonelli - nog helemaal niet heeft gereden. Tel daar intense hitte, hoge luchtvochtigheid en zelfs de kans op wat regen bij op, en we zouden wel eens een heel interessant raceweekend voor de boeg kunnen hebben. Met lange rechte stukken kan Mercedes in de kaart spelen als ze hun banden onder controle kunnen houden.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport