Na een tumultueus seizoen voor Ferrari stond de renstal in het laatste weekend van september op om de zenuwen te kalmeren van niet alleen zijn volgers, maar ook van zijn hardwerkende medewerkers. Chief communication officer Maria Conti vertelde verslaggevers dat het team "vertrouwen - volledig vertrouwen - heeft in Fred Vasseur en in zijn team, en dat blijven we doen." Het zal geen verrassing zijn dat Lewis Hamilton nu tijdens de Bahrain Grand Prix in Maleisië vragen heeft beantwoord over zijn vertrouwen in de leiding van het team.
2026 is een moeilijk jaar geweest voor de Scuderia. Een krachtbron met te weinig vermogen heeft het Mercedes-team de kans gegeven om op te schuiven in het constructeursklassement, waarin het nu met 160 punten leidt. En om het nog erger te maken, staat zijn zevenvoudig kampioen Hamilton niet langer tweede in het rijdersklassement. Fans van het team hebben vraagtekens gezet bij de afspraken tussen de coureurs die aantoonbaar tot deze terugval hebben geleid, waarbij Vasseur de grootste klappen heeft opgevangen.
Maar zowel Hamilton als Charles Leclerc behouden hun vertrouwen in de Fransman, waarbij eerstgenoemde in plaats daarvan de aandacht vestigt op degenen die boven Vasseur in de Ferrari-hiërarchie zitten.
Met 12 jaar ervaring in het racen voor het Mercedes-team onder het toeziend oog van Toto Wolff werd hem gevraagd hoe belangrijk een sterke managementstructuur kan zijn voor een renstal die om een titel strijdt.
"Nou, structuur is volgens mij heel belangrijk, en zeker stabiliteit, en uiteindelijk dat iedereen dezelfde kant op roeit. Ik denk dat dat cruciaal is, waarschijnlijk in elk bedrijf," zei hij.
Toen hem rechtstreeks werd gevraagd of iedereen rondom en boven Vasseur dezelfde kant op trekt, aarzelde Hamilton niet om zijn jarenlange collega en vriend te verdedigen: "Ik denk dat Fred de volledige steun heeft," bevestigde hij. Maar toen er verder werd doorgevraagd of de structuur van Ferrari dat daadwerkelijk ondersteunt, voegde hij toe: "Fred is een fantastische leider. Hij staat echt op het punt dit team in de juiste richting te leiden.
"Er is echter een structuur die er al enige tijd is, en of daar richting de toekomst naar gekeken moet worden. Er zijn uiteraard ook mensen boven Fred," zei hij, waarmee hij de aandacht vestigde op hogere managementniveaus binnen het merk. "En het draait niet om één persoon. Fred heeft het team geleid - hij heeft geholpen om het afgelopen jaar veranderingen door te voeren. Hij heeft ons geholpen tweede te worden in het constructeurskampioenschap. Dat is een enorme stap ten opzichte van vorig jaar.
"De achterstand die we hebben zit simpelweg alleen in de motor en dat is iets waar we niet voor weglopen. We weten dat we elk weekend een achterstand van een volle tiende meenemen, zo niet soms zes tienden puur op vermogen op het rechte stuk. En we zijn ons daarvan bewust en het is iets waaraan we moeten proberen te werken, en misschien werken ze extreem hard om dat voor volgend jaar te proberen op te lossen.
Lewis Hamilton, Ferrari
Photo by: Alex Pantling / LAT Images via Getty Images
"Maar daarnaast werkt iedereen binnen het team zo hard, terug in de fabriek en hier op het circuit ... voor mij is het frustrerend om alle negativiteit te zien, omdat je ziet dat andere mensen fouten maken en zij niet... Niemand zegt echt heel veel over hen. En wij maken ofwel dezelfde fout, of ik ben niet perfect en je weet dat we niet... En om de een of andere reden is het voor Ferrari tien keer erger, maar dat is ook te verwachten, aangezien het het beste merk is dat er is, verreweg het meest iconische."
Ferrari's ADUO 2-motorupgrade leek de zorgen rond zijn snelheid op het rechte stuk in Azerbaijan niet weg te nemen. Maar Hamiltons focus ligt er in plaats daarvan op dat hij wil dat het team wordt afgeschermd van de eindeloze koppen die eromheen draaien.
"Ik lees de sites eigenlijk niet, dus ja, nul effect op mij. Maar natuurlijk, wanneer ik de ruimte binnenkom en het zie, heeft het zeker invloed op individuen in het team, omdat ze elk weekend proberen te verschijnen en het beste werk te leveren dat ze kunnen, en het niet altijd goed doen.
"En wanneer je familie je berichten stuurt met alle negatieve dingen die ze lezen, wanneer de mensen terug in de fabriek al die dingen lezen. Het is bijna alsof je soms het gevoel hebt dat je niets goed kunt doen, zelfs wanneer je alles geeft. Dus ik dacht gewoon, voor mij is de boodschap om niets te lezen van de dingen die geschreven zijn, want het feit is dat niemand die dit soort dingen schrijft eigenlijk enig idee heeft waar hij het over heeft, omdat ze niet in het team zitten.
"Ze weten niet wat er achter gesloten deuren gebeurt. Ze weten niet hoe hard iedereen werkt. Het gebeurt allemaal op basis van aannames en meningen. Dus dat is gewoon hoe ik erin sta. Het is frustrerend om te zien en wat wij gaan doen is gewoon blijven proberen ons te richten op het leveren van het beste werk dat we kunnen, ongeacht wat er geschreven wordt.
"We komen waar we willen zijn. Ik wist dat het niet in het tweede jaar zou zijn dat we zouden staan waar we wilden staan. Maar ik hoop en bid dat we met het harde werk van iedereen misschien volgend jaar kunnen komen waar we willen zijn en waar we verdienen te zijn."
De zevenvoudig kampioen weigerde commentaar te geven op de veranderingen die hij zou doorvoeren in het management van Ferrari, maar bevestigde dat "er veranderingen zijn die ik zou doorvoeren."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport