Doodstraf VS Amerikaanse staten hebben, mede door een boycot van Europese farmaceutische bedrijven, grote moeite aan de middelen te komen voor voltrekking van de doodstraf. In Tennessee ging een executie woensdag helemaal mis.
Getuigen van de mislukte executie van Christa Pike in Tennessee vertellen de media wat zij hebben gezien.
De mislukte executie van de 50-jarige Christa Pike, woensdag in de zuidelijke staat Tennessee, heeft in de VS landelijke aandacht gevestigd op het omstreden injectiemiddel waarmee verschillende staten de doodstraf voltrekken. Pike, ter dood veroordeeld voor een moord die ze als 18-jarige pleegde, bleef na toediening van twee doses pentobarbital in leven. Getuigen hoorden haar snurken en toen werd vastgesteld dat ze nog een hartslag had, werd ze met spoed naar het ziekenhuis overgebracht. Haar toestand was donderdagochtend lokale tijd nog onduidelijk.
Tennessee voltrekt de doodstraf door terdoodveroordeelden één en zo nodig twee doses van 50 milliliter pentobarbital toe te dienen. Dit verdovingsmiddel maakte in de VS oorspronkelijk deel uit van een drietrapsprocedé, waarbij na de eerste injectie pentobarbital nog een spierverslapper en een middel dat het hart stopzet worden toegediend.
Tennessee en de twee dozijn andere Amerikaanse staten die de doodstraf nog kennen, hebben echter al jaren grote moeite om aan zulke middelen te komen. Vooral farmaceutische bedrijven uit Europa weigeren die voor dit doel te leveren. In de Europese Unie is de doodstraf verboden.
Acceptatie van de doodstraf, in 1976 weer ingevoerd, daalt op landelijk niveau al decennia in de VS. Die trend was sinds de eeuwwisseling ook lang terug te zien in de aantallen executies. Van een piek van 98 in 1999 daalde die bijna een kwart eeuw lang, tot ‘slechts’ elf in 2021, aldus cijfers van het Death Penalty Information Center.
Verscheidene Republikeinse staten voeren de aantallen sinds een paar jaar echter weer op, waardoor de doodstraf een bescheiden terugkeer beleeft. Vorig jaar werden er in totaal 47 executies uitgevoerd in de VS. Florida, waar gouverneur Ron DeSantis vol inzet op de doodstraf, nam er hiervan 19 voor rekening. Begin september stond de teller voor dit jaar landelijk op 24, met nog circa tien executies op de rol voor 2026.
Het gebruik van pentobarbital gold al voor Pikes mislukte executie als omstreden. Toen de vorige regering-Biden begin 2021 alle executies van federale terdoodveroordeelden opschortte, begon het ministerie van Justitie tegelijkertijd een onderzoek naar aanwijzingen dat terdoodveroordeelden bij zogeheten ‘single shot injections’ nog forse pijn lijden op hun laatste momenten. Hierover konden artsen geen definitief uitsluitsel bieden, wat voor Bidens ministerie reden was het gebruik van pentobarbital uit voorzorg af te raden bij executies.
Het door conservatieven gedomineerde federale Hooggerechtshof heeft het gebruik ervan echter nooit willen tegenhouden als advocaten van terdoodveroordeelden hierom vroegen. De vorig jaar aangetreden president Trump juicht de doodstraf juist toe en stelt dat er een afschrikwekkende werking van uit zou gaan. Trump hief Bidens moratorium op federale executies op dag één van zijn nieuwe termijn weer op en tekende een decreet dat er voor moet zorgen dat staten over genoeg executiemiddelen beschikken.
Desondanks blijven staten kampen met tekorten aan pentobarbital en soortgelijke verdovingsmiddelen. De voorraad van Tennessee zou bovendien over de houdbaarheidsdatum zijn, stelde Pikes advocaat tegen de krant USA Today, die er ook op wees dat haar cliënte ongebruikelijk dunne aderen heeft, waardoor injecties bij haar lastiger gezet zouden kunnen worden.
Om de tekorten aan executiemiddelen op te vangen verkennen meerdere staten andere doodstrafmethodes. Alabama experimenteert sinds 2024 met stikstofgasverstikking. Maar ook oudere, eerder afgedankte methodes zoals het vuurpeloton, de elektrische stoel en de gaskamer zijn in sommige staten weer op de lijst van toegestane methodes gezet. Tennessee heeft na Pikes mislukte executie besloten de rest van dit jaar geen executies meer uit te voeren.
Bij Google kan je nu zelf aangeven welke nieuwsbronnen jij vaker wil zien in je zoekresultaten.Meer informatie