Pedro Acosta begint vrijdag met een ander gevoel dan gebruikelijk aan de Grand Prix van Japan. De Red Bull KTM Factory Racing coureur boekte tijdens de vorige Grand Prix op de Red Bull Ring eindelijk zijn eerste MotoGP-zege, iets dat er naar eigen zeggen voor heeft gezorgd dat er een flinke last van zijn schouders is gevallen. In Motegi blijft hij echter realistisch: zijn doel is de derde plaats in het MotoGP-wereldkampioenschap en daarvoor kan hij zich in de komende races weinig fouten permitteren.
De overwinning in Oostenrijk maakte een einde aan een lange periode zonder Grand Prix overwinning voor Pedro Acosta. De Spanjaard had naar eigen zeggen lange tijd niet eens meer serieus voor de overwinning kunnen strijden.
“Het was lang geleden dat ik voor het laatst had gewonnen, dus ik ben heel blij. Het was ook echt lang geleden dat ik de mogelijkheid had om voor de overwinning te vechten, volgens mij sinds de race hier in Motegi in 2024. Ik ben blij voor mezelf en voor KTM. We hebben gewonnen, dus we hebben nu één zorg minder en kunnen ons weer op onszelf concentreren.”
Ondanks het langverwachte succes bleef een uitbundig feest na afloop achterwege.
“Na alles wat er dat weekend was gebeurd en alle emoties was het na afloop allemaal niet zo’n groot en uitbundig feest. Geloof me, het was voor mij moeilijker om een race te winnen dan een Moto3 of Moto2 wereldtitel. Om middernacht lag ik alweer in bed.”
“Na alles wat er dat weekend was gebeurd en alle emoties was het na afloop allemaal niet zo’n groot en uitbundig feest. Geloof me, het was voor mij moeilijker om een race te winnen dan een Moto3 of Moto2 wereldtitel. Om middernacht lag ik alweer in bed.”
Veel tijd om van de overwinning te genieten had Acosta bovendien niet. Een dag later wachtte een test met de 850cc MotoGP machine. Toch hoefde hij daarvoor niet vroeg uit de veren.
“Ik hoefde er pas om tien uur te zijn, dus we hoefden ons niet te haasten. We hebben allemaal even kunnen ontspannen, dat was ook even nodig, want de jongens in het team hebben harder voor die overwinning moeten werken en knokken dan ik.”
“Ik hoefde er pas om tien uur te zijn, dus we hoefden ons niet te haasten. We hebben allemaal even kunnen ontspannen, dat was ook even nodig, want de jongens in het team hebben harder voor die overwinning moeten werken en knokken dan ik.”
Een nieuwe overwinning komende zondag op het Mobility Resort Motegi zou Acosta zelf als een verrassing beschouwen. Hoewel het Japanse circuit hem doorgaans goed ligt, wijst hij op meerdere onbekende factoren.
“Het zou een verrassing zijn als ik hier opnieuw kan winnen, net zoals het een verrassing was dat we zo competitief waren op de Red Bull Ring. Dat is een circuit waar ik het sinds mijn komst naar de MotoGP altijd lastig heb gehad. Normaal gesproken zijn we hier snel, maar ik heb geen verwachtingen. Vorig jaar had ik moeite met het bandenmanagement, zelfs in de Sprint. Daarom moeten we eerst de baan op en kijken naar het nieuwe asfalt, de banden – die anders zijn dan vorig jaar – en hoe de motor zich gedraagt. Er zijn veel onbekende factoren. Ik voel me absoluut beter dan in het verleden, maar het doel is om dicht bij het podium te blijven.”
“Het zou een verrassing zijn als ik hier opnieuw kan winnen, net zoals het een verrassing was dat we zo competitief waren op de Red Bull Ring. Dat is een circuit waar ik het sinds mijn komst naar de MotoGP altijd lastig heb gehad. Normaal gesproken zijn we hier snel, maar ik heb geen verwachtingen. Vorig jaar had ik moeite met het bandenmanagement, zelfs in de Sprint. Daarom moeten we eerst de baan op en kijken naar het nieuwe asfalt, de banden – die anders zijn dan vorig jaar – en hoe de motor zich gedraagt. Er zijn veel onbekende factoren. Ik voel me absoluut beter dan in het verleden, maar het doel is om dicht bij het podium te blijven.”
Acosta benadrukt bovendien dat de concurrentie sterk is. Daarbij kijkt hij onder meer naar Aprilia en Marc Márquez.
“Je weet het nooit, maar Aprilia is sterk, Jorge is na de zomerstop erg snel en Marc zal er ook bij zitten. Ik heb in Motegi altijd een goed potentieel gehad, maar ik heb hier nog nooit een race uitgereden. Dit is niet het moment om er te veel over na te denken. We moeten gewoon proberen het maximale eruit te halen.”
“Je weet het nooit, maar Aprilia is sterk, Jorge is na de zomerstop erg snel en Marc zal er ook bij zitten. Ik heb in Motegi altijd een goed potentieel gehad, maar ik heb hier nog nooit een race uitgereden. Dit is niet het moment om er te veel over na te denken. We moeten gewoon proberen het maximale eruit te halen.”
Hoewel Acosta in Motegi aan het weekend begint als vierde in de tussenstand, met 72 punten achterstand op de aan de leiding gaande Jorge Martin, ziet hij een gevecht om de wereldtitel op dit moment niet als zijn voornaamste doel. Het verschil zit volgens hem vooral in snelheid en niet zozeer in het aantal punten.
“Eerlijk gezegd ontbreekt er qua snelheid nog wel het een en ander bij ons, qua punten staan we op zich niet heel ver achter. Zoals ik al zei, is mijn doel de derde plaats in het wereldkampioenschap. De Aprilia’s en Marc zijn snel en Pecco is normaal gesproken ook altijd competitief tijdens de races in Azië.”
“Eerlijk gezegd ontbreekt er qua snelheid nog wel het een en ander bij ons, qua punten staan we op zich niet heel ver achter. Zoals ik al zei, is mijn doel de derde plaats in het wereldkampioenschap. De Aprilia’s en Marc zijn snel en Pecco is normaal gesproken ook altijd competitief tijdens de races in Azië.”
Voor Acosta draait de komende reeks Grand Prix-weekenden daarom vooral om foutloos blijven en zoveel mogelijk punten verzamelen.
“Ik kan me geen fouten permitteren. Daarna zullen we zien waar we staan wanneer we terugkeren naar Europa voor de laatste twee Grand Prix weekenden van het seizoen in Portimão en Valencia.”
“Ik kan me geen fouten permitteren. Daarna zullen we zien waar we staan wanneer we terugkeren naar Europa voor de laatste twee Grand Prix weekenden van het seizoen in Portimão en Valencia.”
De MotoGP coureurs komen vrijdagochtend in Motegi om 10:45 uur lokale tijd (03:45 uur Nederlandse tijd) voor het eerst in actie tijdens de eerste vrije training van de Motul Grand Prix of Japan.