De Indiase piloot Smit Machchhar verijdelde woensdag een vermoedelijke aanslag van zijn copiloot tijdens een vlucht van Dubai naar Tel Aviv. Hij overleefde de situatie ternauwernood.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Op beelden uit de cockpit van FlyDubai-vlucht FZ1073 was woensdag veel bloed te zien. Dat was afkomstig van piloot Smit Machchhar. Hij zou uit het niets door zijn copiloot meerdere keren zijn gestoken, met de bedoeling hem te doden en het vliegtuig met 174 meest Israëlische passagiers te laten neerstorten.
Maar Machchhar stierf niet. Het lukte hem in het gevecht om de deuren van de cockpit te openen. Daardoor konden passagiers ingrijpen. Ze overmeesterden de copiloot en namen de controle over het vliegtuig over. Machchhar zelf lag bebloed op de grond.
Het vliegtuig maakte een noodlanding in Saoedi-Arabië, waar de Indiase piloot nu zwaargewond in het ziekenhuis ligt. Het had niet veel langer moeten duren of Machchhar zou zijn overleden, verklaarde een tandarts die de piloot eerste hulp verleende aan CNN. ‘Hij had enorm veel bloed verloren. Ik denk dat als we ook maar een paar seconden langer hadden gewacht, we hem waren kwijtgeraakt.’
De dappere actie van de piloot leverde hem een lofzang van de Indiase premier Narendra Modi op. ‘Hij heeft geholpen honderden levens te redden en een grote tragedie te voorkomen, ondanks het grote gevaar en zijn ernstige verwondingen.’
Veel is nog onduidelijk over het incident. De Israëlische, Emiratische en Saoedische autoriteiten doen volop onderzoek. Over de copiloot is officieel niets bekendgemaakt. Naar verluidt komt hij uit Oman.
Over de heldhaftige piloot is meer informatie. Zo blijkt uit zijn LinkedIn-profiel dat hij dertien jaar ervaring heeft als piloot in de burgerluchtvaart. Zijn carrière begon bij luchtvaartmaatschappij SpiceJet in Mumbai. In 2022 maakte hij de overstap naar Flydubai, zijn huidige werkgever.
De opleiding tot piloot volgde Machchhar in Dunedin, Nieuw-Zeeland, waar hij op 19-jarige leeftijd terechtkwam. Zijn toenmalige instructeur Philip Kean beschreef Machchhar tegen CNN als een ‘joviale jongeman’. ‘Hij deed erg zijn best.’ Een voormalige buurtgenoot van de piloot in Mumbai noemde hem tegenover persbureau ANI onder meer ‘goedhartig en getalenteerd’.
Het was geen jongensdroom van Machchhar om piloot te worden, vertelde hij vorig jaar in de podcast Bona-Fide Banter. Zijn plan was om in het textielbedrijf van zijn familie te gaan werken nadat hij zijn studie bedrijfskunde had afgerond. Tijdens die studie bezocht hij een seminar over de luchtvaart. ‘Daar raakte ik besmet met het luchtvaartvirus’, aldus de piloot.
Ervaring met noodsituaties, zij het op een kleinere schaal, had Machchhar al. Zo vertelde hij in de podcast dat hij een noodlanding moest maken nadat hij te horen kreeg dat een vrouw in het vliegtuig zou gaan bevallen. ‘Het ging goed, zowel met de moeder als met de baby.’
Ook zei hij vaker vluchten te hebben omgeleid vanwege medische noodgevallen, of ze te hebben uitgesteld vanwege kleine technische mankementen. ‘Vertraging is niet mijn probleem. Het gaat erom dat je uit het vliegtuig stapt.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant